Le labyrinthe londonien de tubes, de tunnels, de quais et de passages est rempli de secrets. Mais très peu de ses fragments sont plus subreptices que celui-ci. Il existe une station dans le nord de Londres qui aurait dû se trouver entre Hampstead et Golders Green sur la Northern Line, si elle n’avait pas été abandonnée avant même d’avoir été entièrement construite.
L’histoire de la gare de North End
La station North End (également connue sous le nom de Bull and Bush en raison de sa proximité avec un pub populaire du même nom) est la station du métro londonien qui a été – littéralement – stoppée dans son élan. Elle devait faire partie de la ligne de chemin de fer Charing Cross, Euston et Hampstead, et desservir un nouveau quartier résidentiel en cours de construction. Cependant, les plans de développement ont été annulés, ce qui a rendu la gare quelque peu superflue. Ce n’est qu’en 1906 (alors que les tunnels et les passages avaient déjà été creusés et que des parties des quais avaient déjà été construites) que la décision a été prise d’abandonner la gare. Au lieu de cela, ces tunnels, passages et quais sont restés désaffectés sous les rues de Londres pendant plus d’un siècle.
En raison de l’emplacement prévu, la station aurait été située à 221 pieds sous terre (la plus profonde de tout le réseau du métro londonien). Et, comme beaucoup de stations abandonnées de Londres, elle a été utile pendant plusieurs guerres. L’existence de la station North End a été tenue secrète pendant un certain temps, ce qui en a fait l’endroit idéal pour stocker des archives secrètes pendant la Seconde Guerre mondiale. Pendant la guerre froide, un escalier en colimaçon a été construit pour accéder aux passages inférieurs, qui ont été utilisés comme salle de contrôle des vannes. On pense également que la gare de North End est l’endroit même que Winston Churchill a utilisé comme cachette secrète, qu’il appelait « The Paddock ». Mais cela n’a jamais été confirmé.
La gare de North End aujourd’hui
Aujourd’hui, les sorties qui mènent aux quais abandonnés ne sont utilisées que lors des évacuations d’urgence. Le bâtiment d’entrée construit dans les années 1950 était déguisé en sous-station électrique et reste encore aujourd’hui assez discret. La section de la Northern Line qui relie Hampstead à Golders Green présente une lacune au niveau de la largeur des quais. Mais à part cela, cette petite poche de l’histoire des transports londoniens reste assez discrète. Et North End reste la gare qui n’a jamais existé.