Londres n’est pas en reste en matière de librairies excentriques. La capitale regorge d’endroits singuliers où vous pouvez vous rendre si vous avez envie de passer un après-midi à feuilleter des pages et à ajouter un nombre excessif de titres à votre pile de livres à lire, qui ne cesse de s’allonger. Une péniche flottant sur le Regent’s Canal? Bien sûr. Une ancienne banque de haute sécurité? Pourquoi pas ? Une station de métro désaffectée qui, sans le vouloir, est devenue l’un des lieux littéraires les plus appréciés de Londres ? Absolument. Je sais ce que vous pensez. Comment a-t-elle pu devenir une librairie sans le vouloir? Ne craignez rien. Je suis sur le point de vous le dire. Mais d’abord, laissez-moi vous raconter un peu l’histoire.
La station de métro Osterley & Spring Grove
La station abandonnée dans laquelle se trouve la librairie en question s’appelait à l’origine Osterley & Spring Grove. Elle a ouvert ses portes en 1883 et a été desservie par les lignes District et Piccadilly jusqu’en 1934, date à laquelle elle s’est fait voler la vedette par une station plus récente et plus brillante située un peu plus loin (et qui, comme par hasard, est toujours en service aujourd’hui).
La station Osterley & Spring Grove a fermé ses portes cette même année. Elle fut ensuite désaffectée jusqu’à la Seconde Guerre mondiale, où elle servit de logement temporaire pour les soldats et d’emplacement pour les mitrailleuses. Au cours des décennies qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale, le bâtiment de la gare a changé de mains et a servi de magasin à plusieurs propriétaires successifs. Mais en 1967, un couple d’artistes (Tony et Pennie) s’en est emparé, et c’est là que commence l’histoire de la librairie.
La librairie Osterley
À l’origine, les propriétaires artistes ont acheté le bâtiment dans l’intention d’en faire un espace de création artistique. Le conseil municipal a toutefois insisté pour que le bâtiment reste un magasin, et Tony et Pennie ont donc acheté un grand nombre de livres d’occasion qu’ils ont commencé à vendre. C’est ainsi, mes amis, qu’une ancienne salle des billets de métro est devenue l’une des librairies d’occasion les plus appréciées de Londres.
La librairie Osterley Bookshop appartient toujours au même couple d’artistes, et elle est devenue une sorte de point de repère local. Cet endroit charmant est un véritable trésor pour les rats de bibliothèque et les bibliophiles, avec des étagères, des piles et des tas de livres dans tous les coins et recoins de l’espace. On y trouve un éventail éclectique de livres, dont certains remontent aux années 1700. Outre l’abondance de livres, les visiteurs peuvent également fouiller dans un assortiment d’antiquités et de bibelots.
Au début de l’année, il a été annoncé que la librairie Osterley fermerait définitivement ses portes. Mais grâce à une vague de soutien local, il a été confirmé que la librairie bien-aimée continuerait à fonctionner, mais à plus petite échelle. Alors que la librairie Osterley est actuellement ouverte tous les jours, elle ne sera plus ouverte que le week-end à partir du mois de novembre. C’est mieux que rien du tout, non ?
📍La librairie Osterley se trouve au 168A Thornbury Road, Osterley, Isleworth, TW7 4QE.
