Londoniens amateurs de locomotives, voici quelque chose qui va vous plaire. Si vous souhaitez échapper au chaos de la capitale et monter à bord d’un train à vapeur d’époque, permettez-nous de vous indiquer la direction du Romney, Hythe and Dymchurch Railway. Ce chemin de fer miniature historique roule depuis près de 100 ans et mérite que l’on s’y rende juste à la sortie de Londres.
Surnommée « la ligne principale du Kent en miniature », cette ligne de chemin de fer à l’image parfaite s’étend de Hythe au village balnéaire de Dungeness, en passant par des coins uniques du Kent que les passagers peuvent descendre et explorer.
La ligne ferroviaire est fière de posséder la collection la plus complète au monde de locomotives à vapeur à un tiers de leur taille. Bien que cela n’ait pratiquement aucun sens pour moi (qui suis un novice en matière de chemins de fer), c’est assez impressionnant, n’est-ce pas ?
La voie ferrée s’étend sur 13,5 miles et il faut un peu plus d’une heure pour faire le trajet complet. Les paysages à couper le souffle font qu’il est difficile de résister à l’envie de descendre à chaque station le long du chemin. 11 locomotives à vapeur et deux trains diesel circulent chaque jour, chacun ayant un aspect complètement différent (et semblant tout droit sorti d’un livre de contes).
L’histoire du chemin de fer de Romney, Hythe et Dymchurch
Inaugurée officiellement le 16 juillet 1927, la ligne de chemin de fer est imprégnée d’histoire et de patrimoine. Elle a été reprise par l’armée pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsqu’un train blindé miniature a été utilisé sur la ligne – et a été officiellement rouverte en 1947 par nul autre que Laurel et Hardy. La ligne de chemin de fer a également joué un rôle important dans le réseau de transport public local au fil des ans, en transportant les enfants à l’école et les gens au travail.
Aujourd’hui, le chemin de fer est l’une des principales attractions touristiques du Kent, et les habitants comme les touristes montent à bord du train pour être transportés dans le passé. Tout ce que je peux dire, c’est que si j’étais aussi beau à presque 100 ans, je serais ravi.
Le Romney, Hythe and Dymchurch Railway a déjà fièrement détenu le titre de plus petit chemin de fer miniature public du monde, mais l’a malheureusement perdu lorsque le Wells & Walsingham Light Railway a été ouvert en 1982. La deuxième place n’est pas si mal, n’est-ce pas ?
Comment s’y rendre depuis Londres
La gare de Hythe se trouve à moins de deux heures de route de Londres et un parking gratuit est disponible à la gare. Si vous voyagez en train depuis la capitale, des trains à grande vitesse relient St Pancras International à Folkstone Central, où vous pouvez ensuite prendre un bus jusqu’à la gare de Hythe.
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