Ici, dans la capitale, nous sommes passionnés par le poisson et les frites. Il n’est donc pas surprenant que nous ne soyons pas particulièrement rares lorsqu’il s’agit de se goinfrer de succulentes frites. Mais alors qu’il y a un débat permanent sur la meilleure friterie de la ville, seule l’une d’entre elles détient l’accolade convoitée d’être la plus ancienne. Et il s’agit, mes amis, du Rock and Sole Plaice. Ce restaurant emblématique est perché au même endroit, au cœur de Covent Garden, depuis près de 155 ans. Pas mal, non ?
L’histoire du Rock and Sole Plaice
Nous sommes en 1871, et la spécialité britannique qu’est le fish and chips est encore relativement nouvelle sur la scène culinaire de la capitale. L’entreprise qui deviendra plus tard Rock and Sole Plaice s’installe sur Endell Street en tant que troisième chippy londonien, servant principalement les travailleurs des usines, des entrepôts et des marchés locaux. Pendant la Seconde Guerre mondiale, son sous-sol a servi de lieu de réunion pour les bénévoles de la communauté afin de planifier les distributions de provisions. Si le magasin a survécu aux deux guerres mondiales, il a été gravement endommagé par l’explosion d’une bombe de l’autre côté de la rue pendant le Blitz.
Au fil des ans, le magasin est passé entre les mains de plusieurs personnes, sans jamais s’éloigner de ses racines de friture de poisson. Ce n’est qu’en 1974 que le magasin a été rebaptisé « Rock and Sole Plaice« , lorsque deux jeunes gens de la région l’ont racheté. En 1980, la famille Ziyaeddin a repris la bien-aimée friterie et gère toujours Rock and Sole à ce jour.
La plie du Rock and Sole aujourd’hui
Souvent considéré comme la meilleure friterie de la capitale, Rock and Sole Plaice reste un lieu de prédilection pour les Londoniens et les touristes. En tant que plus ancienne friterie de Londres encore en activité, elle est devenue une sorte de point de repère culinaire, attirant des clients de tous horizons grâce à son poisson d’origine locale et durable (qui est préparé selon la même recette depuis plus de 150 ans, pour info).
Rock and Sole Plaice dispose de deux étages à l’intérieur et d’un espace extérieur pour s’asseoir, ce qui laisse beaucoup de place aux Londoniens affamés pour savourer de délicieux plats frits. Et bien que les prix ne soient pas vraiment bon marché (nous sommes à Covent Garden, après tout), les portions sont très généreuses. À l’heure des tendances alimentaires éphémères et des spots viraux insipides, Rock and Sole Plaice est un établissement emblématique qui a su résister à l’épreuve du temps.
Rock and Sole Plaice est ouvert du lundi au samedi (12h-22h) et le dimanche (12h-21h).
📍47 Endell Street, WC2H 9AJ.
🚇 La station la plus proche est Covent Garden.