Prenez vos maillots de bain et préparez votre pique-nique, car nous partons pour un nouveau voyage au bord de la mer. Où allons-nous cette fois-ci, me direz-vous ? À Ramsgate, une ville au charme intemporel, bien sûr. Nous avons déjà parlé de ses voisines, ce n’était donc qu’une question de temps.
Tandis que Margate est branchée et en pleine effervescence, et que Broadstairs est pittoresque et tranquille, Ramsgate offre un charme unique (ce n’est certainement pas une phrase que je pensais écrire lorsque j’allais à l’école dans cette ville il y a bien longtemps). Perché à l’extrémité sud-est du pays, cet endroit en bord de mer est chargé d’histoire, de charme et d’une bonne dose de nostalgie.
Ramsgate a d’abord été un hameau de pêcheurs et d’agriculteurs, dont la première mention connue remonte au XIIIe siècle. Elle n’a commencé à susciter un véritable intérêt que lorsque le roi George IV est parti de là pour se rendre à Hanovre en 1821. Il aurait été tellement impressionné par ce site balnéaire qu’il a donné à son port un statut royal très recherché. Le port de Ramsgate reste à ce jour le seul port royal du Royaume-Uni.
Au fil des ans, Ramsgate a accueilli des personnalités de renom, avec une liste impressionnante d’invités, dont la princesse Victoria, Vincent Van Gogh et Jane Austen (pour n’en citer que quelques-uns). La ville a également joué un rôle essentiel pendant les deux guerres mondiales, en servant de base aux forces royales et en envoyant quelques Little Ships à Dunkerque. Aujourd’hui, Ramsgate est une ville animée, avec une scène artistique et musicale en plein essor, et de nombreux bars et restaurants indépendants au bord de l’eau.
Choses à faire à Ramsgate
Bien sûr, vous pouvez vous rendre à la plage. Mais en tant que personne ayant grandi dans la région, je vous recommande d’opter pour Broadstairs ou Margate si vous recherchez la quintessence de l’expérience d’une ville balnéaire avec un seau et une pelle, du poisson et des frites, et de la dépense d’une somme d’argent scandaleuse à l’arcade de l’amusement. Ramsgate, en revanche, devrait être en tête de liste pour les amateurs d’histoire. Elle abrite un labyrinthe souterrain de tunnels de guerre qui s’étend sur trois miles sous la ville et qui peut être visité et exploré. Ces tunnels ont été construits à titre de précaution contre les raids aériens et comprennent un ancien tunnel ferroviaire datant de 1863.
Ramsgate abrite également une pléthore de musées et toute une série de magnifiques itinéraires pédestres et cyclables. Vous pouvez également monter à bord d’un bateau dans le port de Ramsgate et partir à la découverte de magnifiques oiseaux et, si vous avez de la chance, de phoques toujours aussi curieux. C’est une ville dynamique et animée qui a réussi à conserver son côté « vieille école ». Il y a tant d’endroits indépendants où manger, boire et s’amuser. Et si tout cela ne suffit pas, Ramsgate abrite le plus grand Wetherspoons du Royaume-Uni. Si ce n’est pas une raison pour visiter la ville, je ne sais pas ce que c’est.
Se rendre à Ramsgate depuis Londres
Ramsgate est facilement accessible depuis la capitale. Les Londoniens peuvent emprunter l’une des lignes régulières et directes qui partent de Londres St Pancras International et de Londres Victoria (la première étant légèrement plus rapide, puisqu’elle ne dure qu’une heure et 20 minutes). Si vous vous y rendez en voiture, Ramsgate est à environ deux heures de route de Londres, et il existe de nombreuses possibilités de stationnement payant dans le centre-ville et aux alentours.
