Londres est une ville en constante évolution. Des restaurants ouvrent et, malheureusement, en ferment d’autres. Ses habitants vont et viennent ; certains y vivent pour toujours, d’autres à peine plus d’un an. Et les bâtiments, les lieux, et même les voies ferrées se transforment tous avec le temps. Le Parkland Walk est un superbe exemple d’espace qui a complètement changé d’identité au fil de son histoire. Ce qui était autrefois une ancienne ligne de chemin de fer est aujourd’hui un havre de paix dans le nord de Londres.
Ce parc de 4 kilomètres (soit environ 2,5 miles) est la plus longue réserve naturelle linéaire de Londres. À l’intérieur, les visiteurs curieux et les amoureux de la nature peuvent explorer une myriade d’environnements.Si tu parcoures toute la longueur du parcours, tu découvriras aussi biendes bois baignés de soleilque des vestiges ferroviaires qui témoignent de son passé.Tu pourrais même tomber sur un petit elfe espiègle.
Le Parkland Walk abrite également une faune et une flore rares, ce qui en fait un élément important de l’écosystème naturel de Londres. Mais au final (et c’est peut-être le plus important), c’est unendroittout simplementmagnifique pour flâner– ou faire une vraie randonnée en plein cœur de la ville.
L’ancienne ligne de chemin de fer du Parkland Walk
À l’origine, le Parkland Walk était une ligne de train qui faisait partie du Great Northern Railway. Elle reliait Finsbury Park à Alexandra Palace. Elle devait initialement être intégrée à la Northern Line, mais ces projets ont été abandonnés lorsque la Seconde Guerre mondiale a éclaté, et la ligne a été mise hors service dans les années qui ont suivi.
Le trafic voyageurs a cessé dans les années 50, et les derniers trains sont passés par là en 1970. Ensuite, les voies ont été retirées et les bâtiments de la gare ont été démolis. Au cours des années suivantes, la nature a repris possession de ce vaste espace ouvert. Puis, en 1984, c’est devenu le Parkland Walk.
Même si les voies et les bâtiments de la gare ont disparu, les promeneurs peuvent toujours passer devant et traverser lesanciens quais et tunnels. Ceux-ci ont été reconquis de manière plutôt charmante par Mère Nature.
Et, bien sûr, la nature est omniprésente tout au long du parcours. La réserve naturelle abrite des papillons, des hérissons, des renards et bien d’autres espèces. Près de deux cents variétés d’animaux sauvages prospèrent dans la région, et on y trouve des plantes et des insectes rares que tu ne verras nulle part ailleurs.
Le Parkland Walk abrite aussi un personnage mystérieux qui surprend plus d’un passant. Le long du tronçon de Crouch End, on peut apercevoir un elfe espiègle qui surgit de la maçonnerie. Il s’agit en faitd’une sculpture représentant un lutin de Cornouailles, appelé « Spriggan ». C’est la seule statue qui a été commandée avec succès lorsque le Parkland Walk devait être transformé en parcours sculptural.
Enplein soleil, ça a l’air plutôt espiègle de sortir de ces graffitis. Mais dans la pénombre hivernale, ça a tendance à planer de manière un peu inquiétante au-dessus de ceux qui viennent se promener en hiver.
Comment se rendre au Parkland Walk
Il y a plusieurs points d’accès au Parkland Walk, mais si tu as envie de le parcourir dans son intégralité, tu auras intérêt à commencer par l’un des points d’arrivée. Tu les trouveras àMuswell Hill, près d’Ally Pally, et sur Oxford Road, à Finsbury Park. Les stations les plus proches de ces points d’arrivée sont Highgate et Finsbury Park.
Sinon, si tu as simplement envie de découvrir une partie de la réserve naturelle,la station Crouch Hill se trouve à environ un tiers du parcours. En sortant de la station, dirige-toivers le nord en suivant Crouch Hill, et tu trouveras le Crouch End Hill Bridge, qui enjambe le Parkland Walk. Lastation de métro Highgate est également très bien située pour ceux qui souhaitent se promener sur une partie du Parkland Walk.
Le Parkland Walk est une façon géniale de profiter de la nature en ville. Ça te permet aussi de faire une randonnée dans la nature sans même quitter Londres !
