Londres abrite le premier métro au monde, et en septembre, tu pourras découvrir un pan de cette histoire habituellement inaccessible lors d’une visite spéciale « Hidden London » dans une station qui a contribué à lancer l’ensemble du réseau.
Le premier métro du monde ouvre ses portes au public le mois prochain
Ouverte le 10 janvier 1863 dans le cadre du Metropolitan Railway, cette station a été le point de départ de l’idée de transporter des passagers sous les rues encombrées du Londres victorien.
Le « Met » d’origine a réduit un trajet en surface de 90 minutes à environ 20 minutes sous terre, révolutionnant ainsi les déplacements dans la ville et posant les bases des réseaux de métro du monde entier.
Aujourd’hui, c’est un nœud de correspondance très fréquenté avec 10 quais et cinq lignes de métro, mais certaines parties de la station sont restées cachées au public pendant des décennies.
Baker Street est aujourd’hui célèbre pour ses liens avec Sherlock Holmes, mais ce qui lui vaut véritablement sa renommée mondiale, c’est d’avoir fait partie du premier métro au monde.
Au cours de la visite, tu découvriras des parties d’origine de la gare de 1863 ainsi que des ajouts victoriens ultérieurs, et tu verras comment cet espace a évolué, passant d’un simple quai du Metropolitan Railway à l’immense pôle d’échange qu’il est aujourd’hui.
Ce que comprend la visite « Hidden London »
La visite guidée « The World’s First Underground » du London Transport Museum te fait découvrir des zones habituellement fermées au public, notamment :
- Quais d’origine et cages d’ascenseur désaffectées
- Des couloirs auxquels le public n’a plus eu accès depuis 1945
- Des lieux qui servaient autrefois de quartiers généraux opérationnels au métro de Londres
Pendant environ 85 minutes, des guides te font découvrir les 160 ans d’histoire de la station : des débuts du transport souterrain victorien à vapeur jusqu’au nœud de correspondance moderne à plusieurs lignes qu’elle est aujourd’hui.
Tu découvriras ce que les premiers passagers pensaient des trajets souterrains en 1863, comment le réseau s’est développé au cours des 16 décennies suivantes, et comment la station fonctionnait non seulement pour les usagers, mais aussi pour le personnel qui y travaillait (et parfois s’y divertissait).
Quand tu pourras visiter le premier métro du monde en septembre
D’après la fiche du musée, cette visite a lieu à certaines dates jusqu’à fin septembre, et les « six jours de septembre » sont souvent mis en avant dans les textes promotionnels. Les horaires récents indiquent notamment les jours de visite suivants :
- Vendredi 6 septembre
- Samedi 7 septembre
- Dimanche 8 septembre
- Mercredi 11 septembre
- Jeudi 12 septembre
- Vendredi 13 septembre
Comme les places sont limitées et que la visite est très prisée, mieux vaut consulter la page « Hidden London – Baker Street » du London Transport Museum pour connaître les dates exactes de septembre et vérifier les disponibilités avant de planifier ta visite.
Les billets coûtent environ 45 £ (42 £ avec réduction), plus de petits frais de réservation. Le prix du billet comprend également une entrée à moitié prix pour une journée au London Transport Museum dans le mois suivant ta visite, ainsi qu’une réduction de 10 % sur les articles à prix plein dans la boutique du musée.
Pour tous ceux qui s’intéressent à l’histoire des transports londoniens, à l’ingénierie victorienne ou qui veulent simplement découvrir une facette de la ville que peu de gens ont l’occasion de voir, c’est une opportunité rare et limitée dans le temps.
