Imaginez : vous arrivez à St Pancras avec un café et un bon livre, vous montez à bord d’un train à grande vitesse et, quelques heures plus tard, vous débarquez au cœur de Berlin.
Le « traité de Kensington », qui vient d’être signé entre le ROYAUME-UNI et l l’Allemagne est conçu pour rendre ce voyage possible, en faisant tomber les barrières qui ont longtemps freiné les voyages transfrontaliers en train. Les dirigeants des deux pays souhaitent ouvrir des services directs, non seulement vers Berlin, mais aussi vers des villes phares comme Cologne et Francfort, ravivant ainsi le rêve de liaisons ferroviaires porte-à-porte à travers l’Europe.
Un accord historique entre le Royaume-Uni et l’Allemagne
Les relations entre le Royaume-Uni et l’Allemagne sont en train d’être réinitialisées après le Brexit, et ce traité est une étape majeure vers une coopération plus forte dans de nombreux domaines, y compris les transports. Il est prévu de constituer une équipe de fonctionnaires et d’ingénieurs pour s’attaquer aux plus gros obstacles, tels que le contrôle des frontières, les différences de normes techniques et les règles de sécurité, ouvrant ainsi la voie à des services ferroviaires directs.
Les voyageurs d’affaires ne sont pas les seuls concernés. Une partie du traité plus large comprend des initiatives visant à stimuler les échanges culturels, à accroître le tourisme, à simplifier les liens familiaux et à offrir des procédures de visa plus simples pour les étudiants. Les voyageurs réguliers pourraient également bénéficier du déploiement de nouvelles portes électroniques dans les gares pour un passage plus rapide des frontières.
Un train direct entre Londres et Berlin
Des vols entre Londres et Berlin sont parmi les plus fréquentés d’Europe et les plus émetteurs de carbone. Un train direct offrirait une alternative à faible taux d’émissions, réduisant ainsi l’impact sur le climat de la traversée de la Manche. Pour les Londoniens soucieux de l’environnement, la perspective de troquer la course à l’aéroport contre un trajet en train décontracté est très attrayante, d’autant plus que l Eurostar et d’autres opérateurs investissent dans leur flotte.
Quand le train direct entre Londres et Berlin commencera-t-il à circuler ?
Bien entendu, il ne s’agit pas seulement de poser de nouvelles voies et d’agiter un drapeau vert. Les projets antérieurs de trains directs vers l’ Allemagne ont achoppé sur les coûts, la complexité des contrôles et le labyrinthe technique que représente le passage des trains autres qu’Eurostar dans le tunnel sous la Manche.
Mais pour la première fois depuis des décennies, les étoiles semblent s’aligner. L’exclusivité d’Eurostar sur les traversées de la Manche a pris fin, de nouveaux trains à grande vitesse sont mis en service et les deux parties vantent les avantages non seulement pour le commerce, mais aussi pour les voyageurs de tous les jours qui souhaitent avoir plus de choix.
Les travaux sur la liaison Londres-Berlin ne font que commencer. Au cours des prochains mois, des experts se pencheront sur la planification des itinéraires, la sécurité et la question de savoir si les contrôles frontaliers s’effectuent dans les gares ou à bord des trains. Aucune date d’ouverture n’a encore été fixée, mais on espère que des services réguliers pourront être mis en place dans les dix prochaines années, reliant St Pancras, à Londres, à la gare centrale de Berlin, à une vitesse et dans un confort qui rivalisent avec ceux de l’avion.
Pour l’instant, il s’agit d’un aperçu alléchant des voyages que les Londoniens pourraient bientôt effectuer, non seulement de l’autre côté de la Manche, mais aussi de l’autre côté d’un continent.
