J’ai toujours voulu aller voir nos amis du continent européen, et c’est ce que j’ai fait il y a un peu plus d’une demi-décennie, pour la première fois. J’ai pris l’Eurostar jusqu’à Lille, en France, pour passer quelques jours chez un ami. J’ai goûté pour la première fois à la cuisine française, j’ai fait la fête comme les Français le font pour le jour de la Bastille, et j’ai eu un plaisir fou. Bien qu’il s’agisse avant tout d’un séjour en ville, qui ne m’a pas laissé le temps d’aller sur la plus belle plage connue sous le nom de « Secret London », le fait de m’y rendre en Eurostar a fait de ce séjour une expérience merveilleuse, que j’ai continué à vivre depuis lors.
Mais l’Eurostar ne va pas qu’en France, non, non, non. Et j’avais attrapé le virus du voyage. Il traverse plusieurs pays d’Europe occidentale sur des lignes directes (et se rend plus loin en changeant de train). Outre la France, il se rend également en Belgique, aux Pays-Bas et en Allemagne sur des lignes principales au départ de la capitale. J’ai fait appel aux experts de Secret Media de tout le continent pour qu’ils m’indiquent où aller dans chaque grande ville desservie directement par l’Eurostar au départ de Londres.
Table des Matières
🇫🇷 France
Paris
Appelée indifféremment la ville des lumières ou la ville de l’amour, selon la personne à qui l’on s’adresse, Paris est l’une de mes préférées. Elle possède une architecture époustouflante, des musées élégants, une histoire profonde, riche et variée, ainsi qu’une cuisine inégalée. Les Parisiens ont la réputation de se prendre un peu trop au sérieux, mais la vérité, c’est qu’ils sont simplement des Parisiens. J’ai fait irruption dans de nombreux dîners lors de mes voyages dans la capitale, et j’ai passé un excellent moment. De plus, la Tour Eiffel est une merveille d’ingénierie et d’architecture, ainsi qu’une icône mondiale certifiée.
🤷♀️ Que faire ? J’ai demandé à nos rédacteurs, qui m’ont recommandé des endroits parfaits pour se détendre, comme une forêt urbaine près de l’Hôtel de Ville, une île rustique, presque rurale, qui a inspiré Monet et Van Gogh – sur les rives de la Seine, et une exposition d’art avec une immense piscine de 18 mètres.
J’ai toujours fait Paris avec un budget limité, avec des habitants qui sont des amis. J’ai programmé des visites de musées lorsqu’ils sont gratuits, je me suis promenée dans le quartier gay chic du Marais et j’ai fait un tour dans les boutiques de charité pour trouver des vêtements bon marché mais funky ; les Parisiens ne plaisantent pas lorsqu’il s’agit de mode.
Où manger ? Si je ne suis pas en train de me dépêcher et de faire un arrêt au Quick ! de Pigalle (comme une version belge du McDonald’s, en France), j’aime manger dans d’authentiques restaurants franco-africains. Nos amis de Paris Secret ne tarissent pas d’éloges sur BeefBar, un restaurant qui propose la « meilleure viande du monde », le tout dans un magnifique bâtiment Art-Déco vieux de plus d’un siècle.
🚂 Distance de Londres : 2 heures 16 minutes, direct.
Lille
J’ai tapé sur l’une de mes adorables copines qui est ooh-la-Lille à propos de cette ville du nord de la France. Elle m’a dit que si Lille était autrefois un centre industriel prospère au carrefour de l’Europe, elle s’est réinventée sans oublier ses racines. Son héritage flamand, son passé textile et son identité ouvrière sans chichis sont tangibles dans toute la ville. Grâce à sa sensibilité à aller de l’avant de manière inclusive, Lille est une ville dynamique et jeune, avec un mélange de personnes ouvertes d’esprit et politiquement diverses. C’est une ville pleine de potentiel.
🤷♀️ A faire : Les amateurs de musées devraient se rendre aux Beaux-Arts ou à La Piscine (un peu à l’écart de la ville, mais tout à fait accessible). Mon ami m’a fait remarquer l’étonnante collection Renaissance, ainsi que les villes miniatures médiévales/modernes de la région dans la cave de la Piscine. Si vous aimez les événements étonnants entourés d’art et de culture urbaine, faites un saut à La Condition Publique, et le Tri Postal remporte la palme des expositions exceptionnelles.
Les amateurs de shopping peuvent se rendre à Westfield Euralille (cela vous rappelle quelque chose ? Pensez à Shepherd’s Bush et Stratford). En outre, les rues centrales de Lille sont parfaites pour les amateurs de shopping chic. Et pour faire un clin d’œil à tout ce qui est amusant et frivole : Le Bistrot de St So est un lieu de divertissement et de vie nocturne, avec un bingo pour les travestis.
Où manger ? Ginza (le préféré de mon ami, le meilleur ramen), Meert (chocolat chaud et gaufres), ou Wilderie (nourriture saine et végétalienne entourée de plantes). Et pour ceux qui veulent de la vraie nourriture française traditionnelle, l’Estaminet Au Vieux De La Vieille est votre endroit.
🚂 Distance de Londres : 1 heure 22 minutes, direct.
🇧🇪 Belgique
Bruxelles
Bruxelles a plus de titres que ma tante n’a changé de nom. C’est la plus grande commune et le centre historique de la région de Bruxelles-Capitale, la capitale de la Communauté française de Belgique, la Région flamande et, surtout, la capitale de l’UE (Union européenne). Comme moi le week-end, elle est connue pour ses gaufres et sa bière, avec plus de 250 brasseries belges authentiques et plus de 150 sociétés de bière. Pour mon plus grand plaisir, c’est aussi la patrie de quelques-uns des meilleurs chocolatiers du monde. Pour de vrai, il faut que j’y retourne.
🤷♀️ Que faire ? Rendez-vous sur la Grand Place, où l’architecture étonnante de cette place centrale classée par l’UNESCO est particulièrement belle lorsqu’elle est éclairée la nuit. Ensuite, rendez-vous au Musée de la bande dess inée, qui célèbre la riche tradition belge de la bande dessinée, en exposant des icônes comme Tintin, les Schtroumpfs et Lucky Luke. Rendez-vous à l’Atomium: montez à l’intérieur de cette structure futuriste pour profiter de vues panoramiques et d’expositions sur la science et le design. Promenez-vous dans le Palais royal – plus grand que notre propre palais de Buckingham – et explorez les salles décadentes du principal lieu de travail du roi des Belges, ouvert au public en été.
Enfin, je recommande une visite au Koninklijk Museum voor Midden-Afrika, ou Musée royal de l’Afrique centrale (stylisé en AfricaMuseum) qui, bien qu’un peu à l’écart de Bruxelles, se concentre sur l’histoire coloniale de la Belgique et son passé trouble avec le Congo. En tant que musée et centre de recherche, c’est un lieu d’apprentissage et de conversation sur la société et la nature en Afrique subsaharienne. Il est également tourné vers l’avenir, avec des travaux sur le continent africain d’aujourd’hui et sur son avenir.
Où manger : La Brasserie Ommegang pour une carbonnade riche et cuite lentement et des plats belges classiques – l’endroit est connu pour son atmosphère chaleureuse et son histoire brassicole authentique. Maison Dandoy, où vous pourrez déguster les fameuses gaufres de Bruxelles – croustillantes à l’extérieur, légères et moelleuses à l’intérieur, préparées à l’état frais. Maison Antoine: croquez dans des pommes frites croustillantes et frites deux fois – un plat emblématique de Bruxelles, servi avec des sauces indulgentes (parce qu’aucune visite de la ville n’est complète sans elles) ! Enfin, Lila29. Perdez-vous dans les vues panoramiques de l’horizon, les petites assiettes fantaisistes d’inspiration ibérique et les cocktails créatifs, le tout au sommet de l’élégant bar sur le toit du 29e étage d’un hôtel.
🚂 Distance de Londres : environ 2 heures, direct.
🇳🇱 Pays-Bas
Amsterdam
La Venise du Nord, comme elle est parfois surnommée, est une icône immédiatement reconnaissable pour ses réseaux de canaux entrelacés et son architecture expressive. Ses réseaux de voies navigables serpentent autour de la ville comme les racines d’une fleur. Elle dispose également de moyens de transport efficaces, tels que les tramways, ou, pour les Néerlandais, d’un réseau de pistes cyclables très fréquenté et très apprécié. Restez attentif à votre environnement le long des pistes cyclables et faites preuve de courtoisie à l’égard des cyclistes. Juste à l’extérieur de la ville, les magnifiques champs de tulipes ont suscité un engouement mondial pour les champs de fleurs. Cela fait longtemps que je n’y suis pas allé, et il est grand temps que j’y retourne.
🤷♀️ Ce qu’il faut faire : Rendez-vous dans le Shoreditch (un peu plus chic) d’Amsterdam, dans le quartier du Jordaan. On y trouve des maisons cossues, des canaux pittoresques, des boutiques, des galeries et des cafés. Ce n’est pas mon genre (vous m’auriez trouvé dans les coffeeshops du Red Light District – j’en ai assez dit), mais vous devez absolument y aller et le visiter. C’est une façon élégante et culturellement éclairée de voir la ville.
Outre son hédonisme nocturne, la ville est réputée pour ses musées et sa culture. Le Rembrandt House Museum est l’ancienne maison et l’atelier du maître hollandais Rembrandt, où sont exposées ses œuvres d’art et ses gravures. Faites une croisière sur les canaux emblématiques lors d’une visite en bateau pour admirer l’architecture charmante et l’animation de la ville, au bord de l’eau. Ou encore, à la Maison d’Anne Frank, pénétrez dans la célèbre cachette et faites l’expérience d’un voyage émouvant à travers sa vie et son célèbre journal.
Où manger ? J’ai entendu de bonnes choses à ce sujet, alors je vais me lancer directement. De Silveren Spiegel pour une cuisine hollandaise classique dans une maison de canal préservée du XVIIe siècle, avec des plats traditionnels élégants ; De Kop van Oost, où vous obtiendrez une version moderne de la cuisine hollandaise – avec soin et art – dans le quartier en plein essor d’Oost ; ou embarquez pour une croisière de 90 minutes sur les canaux avec le Miss G’s Brunch Boat, où vous pourrez déguster un délicieux brunch accompagné de boissons sans fond – tout en profitant des vues pittoresques le long des canaux emblématiques.
🚂 Distance de Londres : environ 4 heures, direct.
Rotterdam
Rotterdam est la deuxième plus grande ville des Pays-Bas, mais elle ne doit pas être négligée. Elle est connue pour son architecture moderne, sa scène artistique excentrique et pour avoir le plus grand port d’Europe.
🤷♀️ Que faire ? Votre rouleau d’appareil photo va vous détester, mais cela vaut la peine de faire un tour aux Kubuswoningen – ces fameuses maisons en forme de cube inclinées à 45 degrés. Gardez votre téléphone ou votre appareil photo à portée de main, car vous devrez le ressortir pour prendre des photos au coucher du soleil d’Erasmusbrug (le pont Erasmus) et, bien sûr, de toutes les autres merveilles architecturales que vous apercevrez en chemin.
Markthal, un immense marché et une halle alimentaire, mérite également une visite – son plafond abrite l’une des plus grandes œuvres d’art au monde. Ou, pour une perspective différente de la ville, montez à bord d’un bateau-taxi. C’est un excellent moyen de voir le port animé en action.
Où manger ? Se rendre à Fenix Food Factory un entrepôt reconverti du front de mer à Katendrecht (connu sous le nom de Kaap), pour de la bière artisanale et de la nourriture locale aux saveurs mondiales ; Old Scuola pour de la pizza napolitaine et du vin naturel (quand on est à Ro…tterdam ?); Supermercado pour de la nourriture de rue latino-américaine et des cocktails sympas ; ou, si vous vous considérez comme un peu snob en matière de café, faites un saut chez Harvest Coffee Brewers ou Man Met Bril Koffie pour une infusion spéciale.
🚂 Distance de Londres : 3 heures 15 minutes, direct.
🇩🇪 Allemagne
Cologne
D’accord, celle-ci n’est pas directe, mais j’ai ressenti le besoin de mettre en avant le centre culturel de l’Allemagne de l’Ouest. Vieille de plus de 2000 ans, Cologne est l’endroit rêvé pour les amateurs de gothique, d’architecture de la Renaissance, de vues sur le fleuve et d’art moderne. C’est un havre pour les fanatiques d’art et de culture, car c’est une ville qui ne plaisante pas avec les musées et la haute culture. La cathédrale de Cologne (Kölner Dom), classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, est l’emblème le plus connu de la ville. Elle pourrait presque rivaliser avec la Sagrada Família de Barcelone, en Espagne, pour le temps éternel qu’il a fallu pour la construire (environ 632 ans).
🤷♀️ Que faire ? Le carnaval n’est pas seulement une saison, c’est un mode de vie. Cette métropole rhénane dynamique attire d’innombrables visiteurs chaque jour. Commencez votre journée par l’emblématique cathédrale de Cologne, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, et terminez-la en vous relaxant dans l’un des charmants Biergarten de la ville avec un verre de Kölsch légendaire. Cologne offre le cadre idéal pour une journée pleine de variété et de saveurs locales.
Où manger ? Pour ceux qui veulent allier plaisir culinaire et expérience authentique, ne manquez pas le Himmel un Ääd (purée de pommes de terre, compote de pommes et boudin noir) à déguster de préférence au Peters Brauhaus, à deux pas de la cathédrale.
🚂 Distance de Londres : 4-5 heures, avec un changement à Bruxelles.
Voilà, c’est fait. L’ouest de l’Europe vous attend. Nous ajouterons d’autres recommandations à ce guide au fur et à mesure qu’elles nous parviendront de la part de nos rédacteurs. Si vous souhaitez voyager encore plus loin en train, vous trouverez une liste complète des destinations accessibles en Eurostar, avec changement, en vous rendant directement chez les gens en bleu.
