S’il y a bien quelque chose qui peut égayer une semaine morose dans la capitale, c’est l’idée (et les photos) de quatre lionceaux d’Afrique du Nord âgés de douze semaines qui gambadent au zoo de Whipsnade. Mais ce n’est pas tout. Je viens vous annoncer une nouvelle encore plus rugissante. Après les premiers examens de santé des lionceaux, leur sexe a été confirmé, ce qui signifie qu’il est temps de trouver à chacun d’eux le nom qui lui convient le mieux. Il est donc temps de leur trouver le nom idéal. Et vous pourriez avoir la chance de participer à leur choix.
Nés en janvier, les quatre oursons ont été munis d’une puce électronique et vaccinés lors des examens médicaux récemment effectués par l’équipe d’experts du zoo. Au cours de ces contrôles, les vétérinaires ont également pu confirmer que Waka et Malik (alias papa et maman) sont officiellement les heureux parents de trois lionceaux femelles et d’un mâle.
Le processus de sélection des noms est maintenant officiellement en marche, les gardiens du zoo de Whipsnade recherchant des personnes pour les aider à les choisir. Deux des oursons seront nommés par les écoles locales, mais deux autres noms seront choisis par le public. Les membres peuvent faire un don pour participer à un tirage au sort, dont le gagnant aidera à choisir un nom et aura également la chance de rencontrer un gardien de lion et de passer une nuit dans l’un des pavillons du zoo.
Le sexe des nouveaux lionceaux sera ajouté à Species360 (une base de données mondiale) en même temps que leurs autres données vitales. Les quatre lionceaux sont nés deux mois seulement après que l’autre lionne du zoo, Winta, a donné naissance à un trio de lionceaux. Les sept lionceaux sont des ajouts importants au programme international d’élevage pour la conservation de leur espèce vulnérable.
Sarah McGregor, chef de section de l’équipe des prédateurs au zoo de Whipsnade, a déclaré : « Le premier bilan de santé des lionceaux est une étape importante et nous sommes ravis que les quatre se portent bien. Waka s’est révélée être une mère attentionnée et dévouée, et leur état de santé irréprochable est un testament pour elle ».
« Le choix du nom des oursons est très important et représente une grande responsabilité. C’est pourquoi nous avons établi une liste restreinte pour laquelle le public peut voter et contribuer à la collecte de fonds en faveur de la conservation. Chaque don effectué dans le cadre du tirage au sort permettra de soutenir les soins apportés aux petits, ainsi que le travail de ZSL, l’organisation caritative internationale à l’origine du zoo de Whipsnade, et ses projets dans le monde entier visant à restaurer les habitats et à protéger la faune et la flore sauvages« .
Se rendre au zoo de Whipsnade depuis Londres
Le zoo de Whipsnade se trouve à Whipsnade, Dunstable, LU6 2LF. La gare la plus proche est celle de Luton, qui est un train direct et rapide depuis St Pancras International. Vous pouvez ensuite utiliser les transports publics ou un taxi local pour vous rendre au zoo. Le zoo de Whipsnade se trouve également à environ une heure de route de Londres.
Pour en savoir plus sur le travail du zoo et participer au tirage au sort pour aider à nommer les nouveaux lionceaux, cliquez ici.