Avec la multitude de pubs qui parsèment le pays, déterminer les meilleurs n’est certainement pas une mince affaire. Mais bon, quelqu’un doit bien s’en charger, non ? Les amateurs de bière du Top 50 Gastropubs ont donc pris les choses en main. Ils ont fait la tournée des pubs à travers la Grande-Bretagne, ne laissant aucun verre de bière ou emballage de pork scratching de côté pour déterminer, vous l’avez deviné, les 50 meilleurs pubs gastronomiques. Et si 13 Londoniens chanceux ont gagné leur place à la table, l’un d’entre eux a particulièrement piqué mon intérêt. Parce qu’il ne sert même pas de pintes. Oui, vraiment…
The French House
Malgré son nom, The French House a été ouvert à l’origine par un Allemand, puis repris par un Belge. En fait, à ma connaissance, il n’a jamais eu de propriétaire français. Il a ouvert ses portes en 1891 sous le nom de The York Minister, mais pendant la Seconde Guerre mondiale, il est devenu le quartier général officieux des Forces françaises libres (le gouvernement français en exil). Charles de Gaulle aurait fréquenté cet endroit de Soho, et la rumeur dit qu’il aurait écrit un de ses discours les plus célèbres dans ce bar du West End.
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Le nom du pub n’a été changé qu’en 1984, quand son homonyme à York a été endommagé par un incendie et que les dons en espèces ont été envoyés au pub plutôt qu’à l’église. Il s’avère que cela a causé pas mal de confusion au fil des ans (des caisses de vin se retrouvant régulièrement à l’église), ce qui a finalement conduit au changement de nom.
Le French House est un petit pub super sympa, avec plein de coins et recoins où passer du temps. Il y a une carte des vins bien fournie et pas moins de 30 champagnes vendus au verre. Mais pour la bière, elle est servie uniquement en demi-pinte. Cette règle viendrait d’une histoire où des marins un peu turbulents auraient transformé leurs verres à bière en armes et se seraient tapés dessus avec. Je veux dire, je suis sûr qu’on pourrait encore faire ça avec un verre d’une demi-pinte (mais je ne te suggère pas d’essayer). Le seul jour de l’année où la French House sert des pintes, c’est le 1er avril (alias « Pint Day »).
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Le Top 50 des gastropubs a désigné la French House comme son choix wildcard. Classé 47e sur la liste, ce pilier de Soho est certainement l’un des bars les plus uniques à avoir mérité sa place. Il est glamour, artistique et tellement Soho. La salle à manger a été ouverte en 1992 et un menu varié de plats délicieux est maintenant servi tous les jours à la clientèle éclectique qui s’y retrouve.
The French House attire depuis longtemps des personnalités célèbres, des artistes aux acteurs en passant par les écrivains et les membres de la royauté. La règle interdisant la consommation de pintes n’est pas la seule en vigueur à l’intérieur. Il y a aussi une règle « pas de musique, pas de machines, pas de télévision, pas de téléphones portables », ce qui fait de ce pub un véritable « havre pour les bavards » (et un endroit idéal pour observer les gens).
Tu peux consulter la liste complète des 50 meilleurs pubs gastronomiques pour 2026 ici.