Voici une anecdote amusante à sortir lors de ta prochaine réunion de famille ou autour d’un verre après le travail avec tes collègues: Londres a failli avoir sa propre Tour Eiffel. Malheureusement, le projet n’a jamais abouti, même si les travaux de construction avaient bel et bien commencé. Au lieu de cela, la Watkins Tower, comme on l’aurait appelée, a depuis été perdue dans les méandres de l’histoire.
Tu n’as pas envie de lire ? Notre collègue Tom a réalisé une petite vidéo très pratique pour tout t’expliquer :
L’idée de la tour est venue après que Sir Edward Watkin, député britannique et entrepreneur ferroviaire, soit parti en vacances à Paris. Il a vu la désormais célèbre Tour Eiffel, qui venait tout juste d’être achevée, et a décidé que Londres avait besoin de la sienne. Mais, bien sûr, elle devait être encore plus grande et plus impressionnante que la tour française.
La tour Watkins
La tour a été imaginée en réponse à la tour Eiffel de Paris et devait être encore plus haute que ce monument français. Elle s’inscrivait dans un projet visant à attirer plus de monde à Wembley Park, dans le but de faire de ce quartier une attraction touristique.
Présentée comme la « Grande Tour de Londres », la structure aurait atteint la hauteur impressionnante de 358 mètres (ou 1 175 pieds) si elle avait été construite. Pour te donner une idée, la tour Eiffel mesure 330 mètres de haut. Et elle est plus haute qu’avant : elle mesurait 312 mètres avant l’installation des antennes. Et le Shard de Londres ne mesure que 310 mètres. Donc, si ce bâtiment avait vraiment été construit, ça aurait été un spectacle assez impressionnant.
Malheureusement, le chantier a rencontré toutes sortes de problèmes. Les travaux ont pris du retard, les fondations se sont avérées instables, les fonds se sont épuisés et la construction a finalement été interrompue. La tour inachevée a ensuite été démolie.
Alors, où se trouve-t-elle aujourd’hui ? Eh bien, le site qui aurait dû accueillir la tour Watkins abrite désormais le stade de Wembley. Le site a donc finalement rempli son objectif : attirer les touristes et les visiteurs dans la région ! Mais sous une forme un peu différente…
