Si tu as toujours rêvé de posséder un morceau de la riche histoire de la ville, c’est peut-être ta chance, mes amis : en effet, une structure à 24 côtés emblématique du sud de Londres vient de faire son entrée sur le marché immobilier de la capitale. Datant de plus de 200 ans, la Rotunda se trouve au milieu de Woolwich Common et s’étend sur près de 1 000 m². Elle appartient actuellement au ministère de la Défense, mais le Rotunda Trust, récemment créé, est désormais à la recherche d’une équipe pour redonner vie à ce bâtiment tant apprécié.
La Rotunda, Woolwich
Conçue par John Nash, passionné d’architecture (le cerveau derrière Buckingham Palace, Marble Arch et le Royal Pavilion de Brighton), la Rotunda a vu le jour sous la forme d’une tente cloche à Westminster en 1814. Elle a d’abord été construite comme une salle de bal temporaire pour célébrer la défaite de Napoléon, mais elle a été déplacée à Woolwich en 1819, où elle a servi de musée pour l’Artillerie royale pendant plus de 180 ans.
Ce bâtiment classé Grade II* n’a plus été utilisé régulièrement depuis la fermeture du musée en 2001. Et mis à part son bref passage en tant qu’entrepôt de réserve et salle de boxe pour la King’s Troop, la Rotunda est restée inoccupée pendant près de 25 ans. Elle s’est détériorée au fil des ans et figure depuis 2007 sur la liste « Heritage at Risk » (Patrimoine en danger) d’Historic England . Mais ça pourrait bientôt changer…
Ce bien historique a récemment été mis en vente sur Rightmove, car le Rotunda Trust recherche un partenaire commercial pour mener à bien la conservation et la restauration minutieuses du site. Le Trust a déclaré être ouvert à une collaboration avec une équipe capable d’assurer une « utilisation viable à long terme du bâtiment ». Il a expliqué que la Rotunda avait été initialement « construite pour servir de lieu de rassemblement » et qu’il souhaitait que le bâtiment retrouve sa gloire d’antan.
Le bâtiment est de « construction traditionnelle », avec des façades en brique, une charpente en bois et une salle de forme polygonale à 24 côtés sous un toit en forme de tente cloche. L’espoir est qu’une fois restaurée, la Rotunda puisse servir de salle de concert, de théâtre et d’espace événementiel. Les réparations devraient coûter entre 3,5 et 6,5 millions de livres sterling, et bien qu’il n’y ait pas encore de calendrier précis, on s’attend à ce que, une fois acquise, la Rotunda puisse être remise en service en à peine deux ans.
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