Si tu as passé suffisamment de temps à Londres à admirer la ville depuis différents points de vue, tu as sans doute remarqué un spectacle qui te semble familier. À première vue, depuis certains endroits de Londres, on dirait presque qu’on peut voir la Tour Eiffel.
Mais, bien sûr, ce n’est pas possible. Peu importe la qualité des conditions météorologiques : ce n’est pas Paris que tu peux voir à l’horizon, pas si loin.
En réalité, c’est un bâtiment situé au Crystal Palace de Londres. Il s’agit ni plus ni moins de la station de transmission du Crystal Palace, ou de l’Arqiva Crystal Palace pour employer son nom officiel. Et il faut bien avouer qu’elle ressemble assez à la Tour Eiffel. Si tu plisses les yeux. Peut-être.
La station de transmission du Crystal Palace
La station de transmission du Crystal Palace est tout simplement un émetteur de télévision. Elle assure la diffusion télévisuelle pour la région du Grand Londres et certaines zones environnantes. C’est l’émetteur de télévision le plus grand et le plus important du pays, si l’on se base sur le nombre de personnes qu’il dessert.
La structure mesure 219 mètres de haut et était la plus haute de Londres jusqu’à la construction du One Canada Square à Canary Wharf en 1990. Elle est aujourd’hui la 8e plus haute structure de la ville. De plus, en raison de son emplacement – elle se dresse au sommet d’une colline de 109 mètres –, c’est la structure la plus haute au-dessus du niveau de la mer à Londres.
La réponse londonienne à la Tour Eiffel
Blague à part, savais-tu que Londres a failli avoir sa propre version de la Tour Eiffel? Inspiré par sa visite peu après sa construction, Sir Edward Watkin, député britannique et entrepreneur ferroviaire, a décidé que Londres avait besoin de son propre modèle. Et, bien sûr, la version britannique devait être plus grande et plus belle !
C’est ainsi que commence l’histoire de la Watkins Tower. Malheureusement, l’histoire ne se termine pas bien, car la Watkins Tower n’a jamais vu le jour. En effet, en raison de toutes sortes de problèmes et de contretemps, la construction a été interrompue et la tour inachevée a finalement été démolie.
À sa place, tu trouveras désormais le stade de Wembley. Qui sait où des groupes comme Coldplay, les Rolling Stones, Madonna et bien d’autres auraient joué si la tour avait été achevée !
