Paxton and Whitfield, la plus ancienne fromagerie de Londres, a connu des débuts modestes. L’aventure a commencé en 1747, quand Stephen Cullum a ouvert un modeste étal de fromages au marché d’Aldwych. L’étal a bien marché pendant cinquante ans avant de connaître une expansion majeure en 1797.
Cullum s’est associé à deux partenaires, Paxton et Whitfield, et l’entreprise a continué à élargir son offre aux Londoniens. Après avoir exercé son activité à divers endroits de la capitale, les fromagers ont emménagé dans leur boutique historique actuelle en 1896.
Au service de la famille royale
Au fur et à mesure que la notoriété de la boutique grandissait tout au long du XIXe siècle, elle a attiré l’attention de la maison royale. Paxton et Whitfield ont été officiellement nommés fromagers de la reine Victoria, recevant leur premier mandat royal en 1850.
L’entreprise a conservé ce statut d’élite, en détenant des mandats royaux consécutifs pour chaque monarque britannique depuis cette époque. Aujourd’hui, la fromagerie est fière de détenir le mandat royal officiel du roi Charles.
Si ce lien avec la famille royale met en avant le prestigieux héritage de la boutique, son activité quotidienne s’adresse au grand public. Le comptoir de la boutique propose généralement une centaine de variétés de fromages différentes à tout moment, allant des fromages de campagne locaux aux meules européennes importées.
Une grande variété de fromages
Le volume de fromage qui transite par cette entreprise historique est considérable. La demande atteint son pic pendant les fêtes de fin d’année, l’entreprise vendant six tonnes de Stilton pendant la période de Noël . Les variétés britanniques traditionnelles génèrent des ventes importantes tout au long de l’année, l’entreprise écoulant environ 10 000 kilos de Cheddar par an dans l’ensemble de ses points de vente.
Parmi les autres fromages proposés, on trouve notamment un brie français importé, soigneusement coupé en deux et généreusement fourré d’un mélange onctueux de Brillat-Savarin — un fromage triple crème décadent — et de truffes italiennes fraîches. Cette création artisanale, le « Brie aux truffes », te coûtera environ 72 £ le kilo.
Si la boutique londonienne reste le cœur historique de l’entreprise, celle-ci s’est développée en ouvrant trois autres magasins à travers le pays. Ensemble, ces établissements perpétuent une tradition commerciale ininterrompue depuis près de 300 ans.
