Si tu aimes tes villes balnéaires avec un seau, un kiosque à musique et un gros vieux Mr Whippy en prime, l’endroit en bord de mer dont je vais te parler aujourd’hui ne t’intéressera peut-être pas beaucoup. Mais si tu préfères un littoral pittoresque qui respire le mystère et l’intrigue, ça va sûrement te plaire à fond.
Nichée à l’extrémité sud-est de l’Angleterre, tu trouveras Dungeness. Est-ce une plage ? Un désert ? Un promontoire ? Le décor d’un film d’horreur post-apocalyptique ? Personne ne semble en être tout à fait sûr, pour être tout à fait honnête. Ce qu’on sait avec certitude, par contre, c’est qu’elle vient d’être désignée comme l’une des plus belles plages de Grande-Bretagne par le Times. Et comme elle n’est qu’à deux heures de la capitale, je me suis dit que j’allais me charger de t’en dire un peu plus à son sujet.
Dungeness, dans le Kent
Abritant la plus grande étendue de galets d’Europe, Dungeness est une longue bande de pierres, d’arbustes, de bateaux éparpillés et – tu l’as deviné, les amis – de galets. S’étendant sur environ 1 600 hectares, ce coin singulier du pays attire plus d’un million de visiteurs chaque année. Dungeness a été classée réserve naturelle nationale, zone spéciale de conservation et site d’intérêt scientifique particulier en raison de sa faune impressionnante et de son habitat particulièrement fragile. Inutile de dire que c’est un endroit vraiment fascinant à visiter.
Dungeness abrite un phare classé Grade II ( avec ses 169 marches qui mènent à une vue à couper le souffle), deux centrales nucléaires, un ensemble de cabanes de plage en bois et plus de 600 espèces végétales différentes. En fait, environ un tiers de toutes les espèces végétales présentes au Royaume-Uni se trouvent à Dungeness. C’est aussi un endroit bien connu pour être l’un des meilleurs de Grande-Bretagne pourobserver de prèsdes papillons de nuit, des abeilles, des coléoptères et des araignées rares (dont beaucoup ne se trouvent nulle part ailleurs dans le pays). Alors, si tu aimes les tout petits bestioles rampantes, c’est vraiment l’endroit qu’il te faut.
Pendant de nombreuses années, Dungeness a été considéré comme le seul désert de Grande-Bretagne, mais le Met Office a officiellement réfuté ce statut de désert en 2015. Pour être classée comme désert, une région doit recevoir moins de 25 centimètres de précipitations par an – et Dungeness en reçoit un peu plus que ça. Pourtant, d’autres continuent de penser que Dungeness est techniquement un désert, car il perd chaque année plus d’humidité qu’il n’en reçoit. Quoi qu’il en soit, une chose est sûre : il n’y a aucun autre endroit qui ressemble à Dungeness, et il mérite sans doute une place de choix sur ta liste des « incontournables ».
Comment se rendre à Dungeness depuis Londres
Dungeness se trouve à environ deux heures de route de Londres, et il y a plein de parkings payants à proximité. Si tu ne conduis pas, tu peux prendre un train direct depuis St Pancras International jusqu’à Ashford International, puis enfiler un bus local à partir de là. Mais si tu cherches la façon la plus originale de te rendre à Dungeness, tu peux monter à bord du Romney, Hythe and Dymchurch Railway ( l’un des plus petits chemins de fer miniatures publics au monde). Pour en savoir plus, clique ici.
