Londres abrite des dizaines de stations de métro abandonnées et cachées Chacune d’entre elles a une histoire fascinante et occupe une place unique dans l’histoire des transports de la ville. Alors que la plupart des Londoniens passent devant les stations des lignes de métro modernes, peu d’entre eux savent que sous leurs pieds se trouvent des quais secrets, des couloirs fantomatiques et des salles de guichet à l’allure de capsule temporelle, abandonnés depuis des décennies.
Au cours de ses 160 ans d’histoire, le métro de Londres a constamment évolué, avec des itinéraires détournés, des stations fermées et même des lignes entières abandonnées au gré des besoins des voyageurs.
Le métro de Londres est depuis longtemps célèbre pour son plan complexe et emblématique, qui guide des millions de passagers à travers son vaste réseau. Pourtant, pendant près de vingt ans, une station notable a mystérieusement disparu. Bien qu’il s’agisse manifestement d’un arrêt fonctionnel, il avait été délibérément omis de la carte du métro de Londres. Transport for London (TfL) en raison du rôle sensible qu’elle a joué pendant la Seconde Guerre mondiale.
Kensington Olympia – la station secrète du métro londonien qui a disparu des cartes de TfL pendant des années
Kensington Olympia a ouvert ses portes à l’origine sous le nom de Kensington en 1844, elle a fermé presque immédiatement en raison de sa faible fréquentation, mais a rouvert en 1862 et a été rebaptisée Kensington Addison Road en 1868. Au début de son existence, elle a lutté pour le nombre de passagers et pour sa notoriété.
Cependant, pendant la Seconde Guerre mondiale, le destin de la station a changé de façon spectaculaire. Située à proximité du quartier général du commandant des forces alliées, dirigé par Dwight D. Eisenhower, Kensington Olympia est devenue le lieu de passage privilégié d’Eisenhower lorsqu’il se rendait au Pays de Galles pour préparer le débarquement en Normandie en 1944.
Pendant des années, ce rôle stratégique vital a fait que la gare a été gardée secrète, exclue des plans de métro publics, conformément à la loi sur les secrets nationaux (National Secrets Act). Malgré sa présence sur le réseau ferroviaire et sa desserte par la London Overground et la District line, elle est restée un lieu secret afin de protéger les intérêts de sécurité.
Une renaissance d’après-guerre et une station unique à temps partiel aujourd’hui
Ce n’est qu’en 1958 que Kensington Olympia a été officiellement rendue publique, avec un quai permanent et un service de navette entre la District line et Earl’s Court.
Aujourd’hui encore, Kensington Olympia reste l’une des rares stations à temps partiel de Londres. Après sa reconnaissance officielle, elle a fait peau neuve et a introduit des jardins communautaires et des horaires plus réguliers, mais les trains y circulent toujours aussi peu. Son passé inhabituel et son service toujours plus calme en font une station unique et intrigante du système de métro londonien.
Cette histoire cachée rappelle aux Londoniens que le plan du métro ne représente pas seulement les transports de la ville, mais aussi les couches secrètes de son passé en temps de guerre et l’évolution de son paysage urbain.
Autres stations de métro abandonnées et leur importance en temps de guerre
Certaines stations, comme Highgate, Down Street, York Road et Aldwych, ont été fermées en raison du faible nombre de voyageurs ou de la proximité de centres plus animés, tandis que d’autres sont devenues des abris vitaux pendant la guerre ou ont abrité des bunkers de commandement du gouvernement.
En temps de guerre, Down Street a été transformée en base d’opérations souterraines, accueillant Winston Churchill avant que les Cabinet War Rooms ne s’élèvent au-dessus. Aldwych, quant à lui, a abrité les trésors de la National Gallery et les marbres d’Elgin pendant que les bombes tombaient sur la ville.
