
Nous avons la chance d’avoir l’une des capitales les plus vertes du monde, n’est-ce pas ? Londres n’est certainement pas la jungle de béton que l’on croit souvent. En fait, 47 % de la ville est consacrée à des parcs, des jardins et des espaces communs – ce n’est pas une mauvaise statistique, n’est-ce pas ?
Nous n’avons que l’embarras du choix en matière d’espaces verts à Londres et, bien que les grands parcs comme Hyde Park et Hampstead Heath soient populaires pour une bonne raison, la découverte de l’un des coins et recoins verdoyants les moins connus de la ville a quelque chose d’extraordinaire.
À ce propos, niché au milieu des rues animées de Southwark, à deux pas du Shard, vous trouverez l’un des joyaux cachés les plus grands et les plus verts de Londres sous la forme du Red Cross Garden. Cette petite poche de paix et de tranquillité est chargée d’histoire et constitue un véritable coin de calme dans l’un des quartiers les plus animés de la ville.
Parsemé de fleurs et bordé d’arbres, ce sanctuaire secret est l’endroit idéal pour passer une pause déjeuner ou profiter du soleil du week-end. Avec son étang, sa fontaine et sa tonnelle de roses, il est facile d’oublier que l’on se trouve au cœur de Londres (jusqu’à ce que l’on lève les yeux et que l’on aperçoive le plus haut bâtiment de la ville qui nous domine).
Conçus dans les années 1880 par Octavia Hill, cofondatrice du National Trust, le jardin et les cottages voisins ont été construits dans le cadre du premier programme de logements sociaux de Mme Hill, démontrant ainsi sa conviction de l’importance d’un logement de haute qualité pour les travailleurs pauvres. Elle souhaitait que le jardin soit « un salon en plein air pour les habitants fatigués de Southwark » et il remplit toujours cette fonction aujourd’hui (si seulement Octavia savait à quel point les Londoniens seraient épuisés en 2023).
Le jardin a été pavé pendant la Seconde Guerre mondiale, mais il a été ramené à la vie en 2006 par le Bankside Open Space Trust et est aujourd’hui entretenu par une équipe de bénévoles.
Le jardin peut désormais être loué pour des événements privés et des mariages, mais c’est aussi l’endroit idéal pour se retirer de l’agitation de la vie londonienne. Il y a certainement de pires endroits pour contempler les gratte-ciel et manger son repas, c’est certain.
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