Le Peak District est l’une des plus belles régions d’Angleterre à visiter. Des villages ruraux et pittoresques parsèment cette magnifique campagne, non loin de Liverpool, Manchester et Birmingham (au cas où vous souhaiteriez combiner votre visite avec une escapade en ville !)
Quel que soit l’endroit où vous vous trouvez, vous êtes assuré de trouver un sentier de randonnée et de délicieux pubs le long du chemin. Quel meilleur endroit visiter si vous cherchez à fuir Londres pour le week-end, surtout quand le soleil brille ? Voici un aperçu des meilleurs endroits à visiter dans le Peak District :
1. Chatsworth House
Chatsworth est certainement considéré comme la meilleure partie du Peak District. Appartenant à la famille Cavendish depuis le XVIe siècle, Chatsworth House est l’une des plus magnifiques maisons de campagne anglaises. Elle s’étend sur plus de 1 000 hectares de parc, dont plus de 100 hectares de jardins à la française, une basse-cour, une aire de jeux pour enfants, ainsi que des cafés et des boutiques de souvenirs.
Vous pouvez également visiter la maison, qui compte plus de 30 pièces ouvertes au public, toutes dotées d’un intérieur magnifique. Vous pouvez explorer la magnifique salle peinte, les salles d’apparat royales, les galeries de croquis et la magnifique galerie de sculptures. Tout en étant impressionné par la beauté et la richesse du mobilier de la maison, vous pourrez également admirer l’une des plus belles collections d’art au monde, couvrant plus de 4 000 ans. Des sculptures romaines et égyptiennes aux magnifiques chefs-d’œuvre de Rembrandt, en passant par des artistes modernes comme Lucian Freud, il y a de quoi occuper toute la famille pendant une journée entière, ce qui en fait un haut lieu de la liste.
📍Bakewell, DE45 1PP.
2. La foulée de Robin des Bois
Non loin de The Nine Ladies se trouve Robin Hood’s Stride, qui complète cette liste des meilleurs endroits à visiter dans le Peak District. On suppose que Robin des Bois a sauté d’un sommet à l’autre, là où se tiennent les personnes sur la photo ci-dessus. Cependant, à moins qu’il n’ait eu des ailes, il est douteux qu’il l’ait réellement fait. Que Robin des Bois ait ou non fait un saut de 15 mètres, cette collection de rochers est tout à fait étonnante. Il est possible d’escalader les rochers pour atteindre le sommet et il est souvent escaladé par des grimpeurs de niveau faible à moyen. Cependant, il n’est pas prudent de tenter l’escalade en tant que débutant, alors soyez prudent.
Vous pouvez vous garer sur la B5056 et descendre le sentier pendant un petit moment pour atteindre le bas du Stride.
📍Cliff Lane, Bakewell, Derbyshire, DE45 1LL.
3. Mam Tor
Mam Tor se distingue de toutes les petites collines qui l’entourent, d’où son nom, qui signifie « Mother Hill » (colline mère). Il y a des parkings près de la base de la colline et l’ascension peut prendre entre 30 minutes et une heure et demie, en fonction de votre impatience d’arriver au sommet et de votre vitesse de marche. Il y a un sentier qui mène au sommet de la colline que vous ne pouvez pas manquer et, comme pour Stanage Edge, la vue depuis le sommet est très belle.
Si vous souhaitez séjourner dans les environs, Castleton et Hope sont de bons endroits pour trouver un hôtel. Si vous avez envie de camper, vous pouvez vous rendre au camping de Rowter Farm, situé à proximité, où vous pourrez acheter des œufs frais, des en-cas, du thé et du café. Pour le repas du soir, rendez-vous à The Olde Nags Head à Castleton, qui propose également des chambres à louer, si le camping n’est pas votre truc.
📍Près de Hope Valley, Derbyshire, S33 8WA.
4. Bakewell
La deuxième ville à visiter dans le Peak District est Bakewell – le lieu de naissance de la délicieuse tarte Bakewell, mais c’est loin d’être la seule raison de visiter ce charmant village. Bakewell Old House est un petit musée intriguant où vous pourrez vous émerveiller devant les vieilles pierres du bâtiment et admirer des objets de l’histoire du village. Le personnel sera ravi de vous parler de Bakewell. L’église All Saints, située juste derrière la Old House, est un joyau historique à ne pas manquer.
L’ensemble du village est pittoresque et mérite d’être exploré. Et si vous avez besoin d’un petit remontant, rendez-vous dans l’un des petits cafés pour déguster une véritable tarte Bakewell. Le Bakewell Tart Shop sert une excellente tarte, mais ne vous attendez pas à ce qu’elle ait le même goût que celle achetée en magasin : elle est bien meilleure à Bakewell. Le Rutland Arms Hotel de Bakewell est un endroit idéal pour séjourner. Il propose une cuisine de pub traditionnelle, parfaite après une journée passée dans les Peaks.
📍Bakewell, Derbyshire, DE45 1DS.
5. Réservoir de Ladybower
Le réservoir de Ladybower est le point de départ de ce tour d’horizon des meilleures choses à faire dans le Peak District. Si vous parlez de Ladybower à une personne de plus de 50 ans originaire du Yorkshire ou du Derbyshire, elle vous dira avec enthousiasme que c’est là qu’a été tourné le classique Dam Busters (1955). Si vous êtes un fan du film, c’est un choix évident pour une visite, mais il y a une bonne raison pour qu’il ait été utilisé comme lieu de tournage – il est incroyablement impressionnant et beau. Il n’est pas nécessaire de marcher bien loin pour apprécier le réservoir à sa juste valeur, puisqu’une promenade sur le pont permet d’admirer les eaux profondes. Au fond se trouvent les vestiges d’un village qui a été inondé dans les années 1940. Lorsque le niveau de l’eau baisse, le village devient visible.
Après avoir bien regardé le réservoir, vous pouvez vous diriger vers les collines en empruntant un sentier de randonnée qui est magnifique pendant les mois les plus chauds. Prenez une glace dans l’un des camions garés autour du réservoir, puis dégustez une cuisine nordique traditionnelle à l’auberge Ladybower, à seulement 800 mètres de là. Si vous souhaitez passer la nuit dans la région, l’auberge The Yorkshire Bridge Inn offre une nuit de sommeil paisible dans un cadre idyllique.
📍Hope Valley, Derbyshire, Angleterre, S33 0AX.
6. Matlock Bath
Matlock Bath abrite deux attractions fantastiques à visiter : Le parc à thème du Royaume de Gulliver et The Heights of Abraham. La plupart des manèges du Royaume de Gulliver sont destinés aux enfants, mais il y en a suffisamment pour les adultes pour justifier une visite. Le parc attire de nombreux visiteurs en été et au printemps, non pas en raison de sa taille (il n’est pas très grand), mais parce qu’il est situé dans le magnifique Peak District. Si vous avez parcouru des sentiers toute la semaine et que vous êtes à la recherche de sensations fortes, le Royaume de Gulliver est un endroit idéal à visiter.
Inspiré par les téléphériques suisses, le Heights of Abraham vous emmène tout en haut de Masson Hill pour que vous puissiez contempler les Peaks. Il y a différentes zones à explorer sur Masson Hill, comme la plate-forme d’observation du puits de Tinker, d’où vous pouvez voir l’ancienne mine en contrebas. Vous pouvez également apercevoir trois vaches métalliques sur la colline. Les propriétaires de The Heights of Abraham les ont apparemment achetées toutes les trois parce qu’ils se sentaient mal de les avoir séparées.
Matlock Bath étant très populaire, il y a beaucoup d’hôtels dans les environs, comme le joli Crow Pie Cottage. Si vous avez faim après une journée d’aventures, The Fishpond sur South Parade sert des pizzas et des rôtis du dimanche.
📍Matlock, Matlock Bath, Peak District National Park, Derbyshire, DE4 3AL.
7. Stanage Edge
Juste au nord de Hathersage se trouve le vaste et impressionnant Stanage Edge. Les grimpeurs affluent ici pour escalader les falaises et vous pouvez les voir se diriger vers la base avec des tapis d’escalade et des cordes. Il n’est pas nécessaire d’escalader Stanage Edge : plusieurs petits sentiers ont été tracés par toutes les personnes qui ont visité le site et qui ont suivi les mêmes chemins jusqu’au sommet. Une fois que vous avez atteint le sommet de Stanage Edge, vous pouvez marcher le long de la crête, d’où la vue est phénoménale.
Il est très facile de passer une journée assis sur la crête, ou même à mi-chemin, sur l’une des énormes pierres qui dépassent de l’herbe. Amenez vos amis et un pique-nique et votre journée sera bien remplie. En été, n’oubliez pas d’apporter de la crème solaire, car la promenade est un véritable piège à soleil. Mais il y a souvent des camions de glaces dans les environs pour que vous puissiez vous rafraîchir après votre promenade !
Stanage Edge est l’endroit idéal pour découvrir le Peak District car, du haut de la crête, vous pouvez contempler les collines et les vallées et vous sentir comme le roi ou la reine du sommet de la montagne. L’hôtel Peak Edge se trouve à proximité et propose également une excellente cuisine.
📍Ringinglow Road, Hope Valley, Derbyshire, S32 1BR.
8. Village de la peste d’Eyam
À l’arrivée à Eyam – l’un des endroits les plus intéressants à visiter dans le Peak District – le premier sujet de conversation portera probablement sur la façon de prononcer le nom du village. Seuls les habitants savent le prononcer correctement !
Cependant, il est également connu sous le nom de « The Plague Village » (le village de la peste) car, entre 1665 et 1666, 260 des habitants de ce petit village sont morts de la peste. La peste a d’abord été introduite dans le village dans un paquet de tissu infesté de puces et, lorsqu’il est devenu évident que la peste était arrivée à Eyam, les villageois ont pris la décision désintéressée de se mettre en quarantaine par rapport aux villages environnants pour tenter d’enrayer la propagation. Des familles entières sont entrées dans l’histoire en devenant victimes de la peste et il existe des maisons le long de la route principale, connues sous le nom de « cottages de la peste ».
Ces maisons portent des plaques que le public peut lire et qui commémorent les victimes de l’ancienne famille qui ont péri. Une plaque commémore la famille d’Elizabeth Hancock, qui a enterré seule six de ses enfants et son mari. On peut encore voir l’endroit où ils ont été enterrés à la périphérie du village.
À la sortie du village, vous trouverez une pierre sur laquelle de la nourriture a été déposée pour les habitants d’Eyam par ceux des villages environnants, afin d’éviter tout contact. Vous pouvez écouter l’histoire unique et poignante du village de la peste au musée d’Eyam. L’auberge The Barrell Inn est installée à Eyam depuis 1597 et offre une vue imprenable sur les sommets, ce qui en fait un endroit idéal pour passer la nuit.
📍Hawkhill Road, Eyam, Derbyshire, S32 5QP.
9. Le cul du diable, Castleton
Techniquement, elle s’appelle Peak Cavern mais, avouons-le, il est bien plus drôle de proposer une plongée dans le Devil’s Arse (le cul du diable). Si le temps le permet, une promenade dans la grotte constitue une excellente journée, et il y a même parfois des événements musicaux dans l’amphithéâtre qui se trouve à l’intérieur de la grotte. Votre guide vous expliquera le processus de fabrication des cordes, qui était autrefois très important pour la région. Vous pouvez suivre les événements à venir et les horaires d’ouverture sur le site web.
Si marcher dans une grotte ne vous convient pas, vous pouvez toujours faire une excursion en bateau dans la caverne voisine de Speedwell, une ancienne mine de plomb. C’est tout aussi charmant, mais le nom est moins drôle. Si vous souhaitez passer la nuit dans la région, rendez-vous dans la ville de Castleton. L’Innkeepers Lodge est un bon choix pour une nuit de sommeil agréable, avec des lits confortables et des poutres apparentes – une caractéristique que l’on retrouve souvent dans les Peaks. L’hôtel dispose également d’un restaurant attenant et de nombreux autres restaurants accessibles à pied.
📍Peak Cavern Road, Castleton, Hope Valley, S33 8WS.
10. Hathersage
Aux XIXe et XXe siècles, Hathersage était un village industriel qui produisait des aiguilles, puis des parapluies, mais il est également connu pour son lien avec Charlotte Brontë. Elle y a passé quelques mois en 1845 et y a situé son roman Jane Eyre. Le compagnon de Robin des Bois, Petit Jean, serait également enterré à Hathersage et vous pouvez lire sa pierre tombale dans le cimetière de l’église. Toutes les principales attractions sont situées au nord-ouest et au nord-est. Si vous vous dirigez vers le nord à partir du parking principal, il est facile de tout trouver et de tout voir en une journée.
Si vous venez en été, vous pourrez visiter la piscine extérieure située au centre du village. Elle coûte 7 £ pour un adulte et est idéale pour se rafraîchir après une longue promenade au soleil. L’auberge Plough Inn, accueillante pour les chiens, est idéale pour se restaurer et se loger.
📍Hathersage, Hope Valley, Derbyshire, S32 1AA.
11. Tideswell
Tideswell est un petit village pittoresque qui abrite des bâtiments anciens très impressionnants. La « cathédrale des pics », datant du XIVe siècle, est un endroit charmant à visiter. Si vous y allez en mai, ne manquez pas le festival de la gastronomie au centre du village, où vous pourrez déguster de délicieux plats du Peak District. L’auberge George Inn se trouve au cœur de Tideswell et il y a de nombreux pubs dans les environs qui servent également de la nourriture. Il y a même un petit cinéma à Tideswell ! C’est l’endroit idéal pour passer un après-midi tranquille dans un cadre idyllique.
📍Buxton, Derbyshire, SK17 8HH.
12. Millers Dale
Prochaine étape de notre liste de lieux à visiter dans le Peak District, la promenade de Tideswell et Millers Dale est l’un des meilleurs sentiers de randonnée de la région. Il traverse une série de viaducs qui ont été construits pour permettre le passage des trains. Vous finirez par arriver à Litton Mill, qui était autrefois réputé pour faire travailler des enfants dans des conditions épouvantables. Le moulin a été rénové et transformé en appartements, et il est possible de louer l’un d’entre eux et d’y séjourner.
Si vous aimez le vélo, cet itinéraire est parfait et la traversée des tunnels à vélo est une expérience très intéressante. Pour vous restaurer, vous pouvez vous rendre dans l’un des villages environnants, comme Tideswell (voir ci-dessus), ou bien il y a de nombreux bancs de pique-nique dans les environs, ce qui vous permet d’apporter votre propre nourriture si vous le souhaitez.
📍Wormhill, Buxton, Derbyshire, SK17 8SN.
13. La grotte de Thor
Sans doute l’une des meilleures choses à faire dans le Peak District, la grotte de Thor est incroyable et remarquable pour son immense entrée, qui mesure 60 pieds de haut. Bien qu’il n’y ait pas grand-chose à explorer dans la grotte proprement dite, les vues depuis l’entrée sont fantastiques. On y accède par un sentier qui part de Wetton Mill et grimpe dans les collines, où la grotte s’élève à 350 pieds au-dessus de la vallée.
Wetton mérite également une visite, avec quelques endroits charmants où prendre un verre et une part de gâteau, comme le Wetton Mill Tea Rooms et le Old School Tea Room (qui accepte les chiens). Si vous avez besoin d’un hébergement, The Old School Chapel se trouve à proximité et, oui, il s’agit littéralement d’une vieille chapelle rénovée.
📍Manifold Valley, Peak District National Park, Derbyshire, ST13 7ST.
14. Viaduc de Monsal Head
Le viaduc de Headstone s’étend sur le pittoresque Monsal Dale. Lorsqu’il a été construit, en 1836, le viaduc était considéré comme assez laid et déplacé, mais aujourd’hui il a été altéré et façonné par la nature, de sorte qu’il semble tout à fait naturel. La rivière Wye coule en dessous du viaduc et celui-ci offre une vue imprenable sur la région environnante. Il y a de nombreux endroits à proximité pour se restaurer ou séjourner, comme le Monsal Head Hotel, qui sert une excellente cuisine.
📍Little Longstone, Bakewell, Derbyshire, DE45 1NL.
15. Gorge de Padley
Les jours d’été, il n’y a pas d’endroit plus fréquenté dans le peak district que les gorges de Padley. Mais cela n’a pas beaucoup d’importance, car il y a beaucoup d’endroits où s’asseoir et faire un barbecue. Les cascades qui coulent au milieu de deux rives inclinées, couvertes d’herbe verte et de vieux arbres sages, sont incroyablement photogéniques.
Vous pouvez vous promener dans la zone, mais c’est aussi l’endroit idéal pour s’asseoir et tremper ses pieds dans l’eau. Les gorges de Padley sont la quintessence des vacances scolaires pour les enfants du Yorkshire du Sud et du Derbyshire, si bien qu’il est facile d’oublier que l’on est un adulte avec des responsabilités. Détendez-vous et regardez les petits poissons nager autour de vos chevilles.
Pendant les mois les plus chauds, il y a toujours des camions de glaces à proximité, mais si vous vous dirigez vers Grindleford, en suivant la route principale, vous trouverez de nombreux endroits où manger et dormir, comme The Maynard.
📍Padley Gorge Trail, Hope Valley, Derbyshire, S32 2HY.
16. Cercle de pierre de Nine Ladies
Ce qui, à première vue, semble n’être qu’un cercle de pierres, a pu revêtir une grande importance pour les habitants de la région à l’âge du bronze. Le cercle est censé « représenter neuf dames transformées en pierre en guise de punition pour avoir dansé le dimanche« . Pour accéder au cercle de pierres, il faut emprunter un sentier près de Stanton-in-Peak et marcher pendant environ cinq minutes.
Ce n’est pas vraiment une destination d’excursion, mais c’est quelque chose que vous pouvez très facilement visiter sur votre chemin vers d’autres choses qui peuvent nécessiter plus de temps. Le Red Lion Inn se trouve à 25 minutes de marche du cercle de pierres et la cuisine y est à la fois excellente et imaginative.
📍Lees Road, Stanton-in-Peak, Matlock, Derbyshire, DE4 2LS.
Voilà donc un tour d’horizon des meilleurs endroits à visiter dans le Peak District. Des grottes aux pics imposants, il y a de quoi s’occuper pendant un week-end, alors quittez Londres cet été et découvrez-le par vous-même !