Caché dans la Bloomberg Arcade près de Bank, ce restaurant indien spécialisé dans les grillades et ce bar sportif, créé par l’équipe JKS à l’origine de Gymkhana et Trishna, est un lieu où règnent la fumée, les épices et les assiettes grésillantes, le genre d’endroit où la carte t’incite à commander bien plus que prévu, et où tu es content de l’avoir fait.
Et il y a là quelque chose de merveilleusement familier. C’est le genre d’endroit où mon père se rendait après le boulot à Mumbai : quelques grillades et kebabs sur la table, un match de cricket en fond sonore, quelques verres de whisky qui se succèdent et une conversation qui s’étire bien plus longtemps que prévu.
Brigadiers capture cette même énergie, mais avec de meilleures chaises et un emplacement bien plus chic dans la City.
On a commencé, comme il se doit, par des pappadums et des chutneys : croustillants, légers et parfaits pour grignoter en attendant que le reste de la commande fasse l’objet d’une discussion. Puis sont arrivés les bhajias au fromage et à l’oignon, dorés et tellement addictifs, le genre d’entrée qui disparaît plus vite que personne ne veut l’admettre.
Les missi rotis aux aubergines fumées accompagnés de kachumber au maïs constituaient l’assiette la plus soignée de cette première série. Des aubergines tendres et fumées, enveloppées dans des rotis chauds et rehaussées par une salade de maïs fraîche et croquante, ce qui en fait un véritable plat végétarien plutôt qu’un simple ajout de dernière minute.
Les. Ailes. De. Poulet. C’est. Un. Incontournable.
Les ailes de poulet au beurre BBQ originales sont un classique du Brigadiers, et ce n’est pas pour rien. Collantes, beurrées et juste assez acidulées, elles se situent à mi-chemin entre la cuisine réconfortante et le pur plaisir gourmand. Elles sont salissantes, mais dans le bon sens du terme, et quand ton assiette sera vide, tu te demanderas sûrement si commander une autre portion, c’est trop.
C’est sûrement le cas. Commande-les quand même.
Mais la vraie raison de venir avec un ou plusieurs amis, c’est le «Mixed Grill Sizzler». À 75 £ pour deux, c’est un plat qui en jette : des kebabs de pintade «reshmi», des côtelettes de poulet au methi, des doubles côtelettes d’agneau tandoori et des crevettes tandoori masala, le tout servi ensemble sur un plateau fumant.
Ce sont les côtelettes d’agneau dont tu te souviendras. Bien grillées à l’extérieur, tendres à l’intérieur et enrobées d’épices tandoori, elles valent à elles seules le déplacement.
La pintade est juteuse et légèrement fumée, les côtelettes de poulet au methi apportent une profondeur herbacée riche en fenugrec, et les jheenga ajoutent une note sucrée et piquante de fruits de mer pour pimenter le tout. C’est généreux, théâtral et conçu pour être partagé, même si le partage nécessite un peu de négociation.
Pour moi, par contre, le tandoori masala jheenga a été mon coup de cœur. Il y avait quelque chose dans ces crevettes charnues et enrobées d’épices qui m’a tout de suite ramené à Mumbai : cette ambiance côtière, cette familiarité des fruits de mer, tout ce piquant, cette fumée et ce masala éclatant. Au milieu d’un plateau rempli d’excellentes viandes, c’est vers elles que je revenais sans cesse.
Garde de la place pour le curry !
Juste au moment où tu penses avoir atteint le summum, le poulet tikka au beurre masala arrive. Du poulet tendre baigne dans une sauce tomate au beurre riche et brillante, crémeuse, réconfortante et bien plus nuancée que la version « dénaturée » (désolé) à emporter que tu connais par cœur. Elle est pratiquement faite pour être trempée avec le pilaf aux pignons et aux oignons, qui en est l’accompagnement idéal.
Pour profiter pleinement du Brigadiers, il faut y aller avec de l’appétit, en bonne compagnie et sans rien de prévu juste après (pense à une petite sieste stratégique).
C’est copieux, audacieux et sans complexe, mais derrière tout ce spectacle se cache un vrai savoir-faire : des grillades soigneusement épicées aux currys qui ont le goût d’avoir été préparés avec tout le temps et l’attention nécessaires.
