Vous vous considérez peut-être comme un coureur. Vous avez peut-être même déjà participé à quelques semi-marathons ou marathons. Vous avez peut-être même participé à des triathlons, à des épreuves Tough Mudder ou à un ou deux Iron Man. Ce sont là des exploits impressionnants. Mais deux Britanniques se sont surpassés pour démontrer la puissance de l’esprit humain dans l’accomplissement sportif lors de récents marathons de course à pied ultra.
Le week-end dernier, la Londonienne Ioana Barbu et l’habitant du Cheshire Alex Welch ont terminé le marathon d’ultra running Beyond the Ultimate Desert Ultra. Mais ils ne se sont pas contentés de terminer l’épreuve. Les deux athlètes ont réussi à établir des records vraiment impressionnants lors de l’événement.
Résultats et records de l’Ultimate Desert Ultra
Alex Welch est arrivé en tête de la course masculine, avec une performance remarquable qui lui a permis de remporter les 5 étapes de la course et de battre le record précédent. Welch a terminé la course en 24 heures, 27 minutes et 48 secondes. Ce faisant, il a battu le record précédent et pulvérisé de près de 40 minutes le temps de parcours 2018 de l’ultra coureur américain et directeur de course Adam Kimble. Welch a maintenant terminé 3 des 4 terrains de la Global Race Series, et en a gagné 2.
La course féminine a été remportée par la Canadienne Kasia Orzechowska. C’est la deuxième fois qu’elle remporte la Women’s Desert Race, après avoir battu le record en 2019.
La deuxième place est occupée par Ioana Barbu. Barbu a peut-être manqué la victoire, mais le fait d’avoir terminé la course lui a permis d’obtenir un crédit unique à son nom. Il s’agissait du 6e marathon d’ultra running que Barbu a terminé cette année, et elle est désormais la première personne dans l’histoire à terminer les 6 courses Beyond the Ultimate au cours d’une même année.
Marathons d’ultra running
Pour mettre les choses en perspective, il faut comprendre à quel point ces marathons d’ultra running sont difficiles. L’épreuve Beyond the Ultimate Desert Ultra est un ultramarathon de 250 km en autosuffisance qui se déroule dans le désert namibien, l’un des plus hostiles au monde. Les températures dépassent les 50°C pendant la journée et descendent en dessous de zéro la nuit. 39 personnes ont pris le départ cette année, mais seulement 26 l’ont terminé.
Mais c’est là que les choses deviennent encore plus sauvages. L’épreuve du désert namibien n’est qu’une des épreuves de la Global Race Series, organisée par ThruDark. La Global Race Series elle-même est composée de 4 marathons d’ultra running. Ceux-ci font partie d’une catégorie de courses encore plus importante : les courses Beyond the Ultimate. Au total, cette série comprend six événements gigantesques, qui constituent à eux seuls de véritables exploits.
Ioana Barbu a terminé les 6 courses Beyond the Ultimate en une seule année civile. Elle est la première personne au monde à réaliser cet exploit. Les courses l’ont amenée à traverser le cercle polaire arctique, le désert namibien, la forêt amazonienne et bien plus encore. Au total, elle a parcouru plus de 1 200 kilomètres sur les 6 courses des 12 derniers mois.
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