Les bébés de 1996, écartez-vous. Parce qu’il y a un habitant de Londres qui fêtera votre 30e anniversaire l’année prochaine et qui vous fêtera… un 100e anniversaire. 2026 marque le centenaire de l’arrivée de l’extension Morden de la Northern Line dans la capitale. La toute première station à avoir gagné sa place sur la ligne est Clapham South, une station de métro historique sous laquelle se trouve l’abri antiaérien le plus profond de Londres.
La station Clapham South
Conçue par Charles Holden, Clapham South a ouvert ses portes le 13 septembre 1926 en tant que première station de l’extension Morden de ce qui était autrefois la City and South London Railway (aujourd’hui la Northern Line). Le nom de Clapham South n’a pas toujours été choisi. D’autres noms ont été évoqués, notamment « Balham North » et « Nightingale Lane ». Mais ils ont opté pour une nouvelle station portant le nom de Clapham. Parce que si vous ne pouvez pas les battre, rejoignez-les, hein ?
Dans les années 1940, un ensemble de tunnels souterrains secrets a été construit sous la station Clapham South pour servir d’abri à plus de 8 000 personnes pendant la Seconde Guerre mondiale. Ce labyrinthe souterrain a été créé comme l’un des huit abris antiaériens à grande profondeur de Londres, et on pense que c’est le plus profond de tous. L’abri disposait d’une cantine, de postes médicaux et de lits superposés à l’intérieur, et est devenu un havre de paix pour les habitants de la région à l’époque.
Visite de Clapham South par Hidden London
Les Londoniens curieux peuvent se rendre dans l’abri de Clapham South. Le musée des transports de Londres y organise des visites guidées « Londres caché« , au cours desquelles les visiteurs peuvent pénétrer dans le site top secret, en apprendre davantage sur son histoire fascinante, s’approcher des objets de guerre réels et découvrir comment l’espace a servi d’abri.
L’abri situé sous Clapham South s’étend sur un kilomètre et est divisé en 16 sous-abris. Il n’existe que huit abris antiaériens de grande profondeur à Londres, les autres étant Chancery Lane, Belsize Park, Camden Town, Goodge Street, Stockwell, Clapham North et Clapham Common.
Pour en savoir plus sur la visite de Clapham South organisée par le London Transport Museum, cliquez ici.