Londres déborde d’énergie pour les personnages principaux, et il est donc difficile d’imaginer une époque où notre grande ville n ‘était pas la capitale. Mais il existe en fait un certain nombre de villes qui ont porté ce titre avant Londres. Quelles villes, me direz-vous ? Eh bien, faites chauffer la bouilloire et mettez-vous à l’aise, car en raison d’une demande populaire absolument nulle, je m’apprête à vous donner une nouvelle leçon d’histoire sur Londres la secrète. N’avez-vous pas de la chance ?
Quelles villes ont été les capitales du Royaume-Uni avant Londres ?
Malmesbury
La rumeur veut que ce petit bourg pittoresque du Wiltshire ait été l’une des premières capitales du Royaume-Uni. Qui l’aurait cru ? Datant de l’époque médiévale, la ville a été construite autour d’une abbaye et peut se targuer d’être le plus ancien bourg d’Angleterre. Le tout premier roi d’Angleterre (Athelstan) aurait fait de Malmesbury sa capitale après s’y être proclamé roi, et c’est dans cette ancienne ville qu’il est enterré. Malmesbury est également devenu un lieu de bataille important pendant la guerre civile anglaise, et l’abbaye en porte encore les blessures.
Colchester
Colchester est une ville historique de l’Essex qui a été la première capitale du Royaume-Uni. Colchester est la plus ancienne ville enregistrée en Grande-Bretagne et a été le premier endroit à recevoir le statut de Colonia romaine. Toutefois, Colchester n’est devenue officiellement une ville qu’en 2022. Vers 50 après J.-C., Colchester était la résidence du gouverneur de Brittania de l’époque, Catus Decianusm, et servait de centre de pouvoir pour les Romains.
Tamworth
Lorsque les Romains ont quitté la Grande-Bretagne, plusieurs royaumes ont vu le jour dans le pays, et chacun d’entre eux avait sa propre capitale. Au VIIe siècle, par exemple, le roi Offa a fait de Tamworth – une ville marchande du Staffordshire – la capitale de son royaume, la Mercie.
Winchester
À peu près à la même époque, le royaume de Wessex est apparu. Le roi Alfred le Grand a nommé Winchester comme capitale, et ce magnifique site du Hampshire est resté la capitale pendant quelques centaines d’années.
Northampton
Après avoir été reprise aux Vikings par les Anglo-Saxons au cours du Xe siècle, Northampton a connu un moment de gloire et a été la capitale du Royaume-Uni pendant environ 200 ans.
York
La ville cathédrale de York a été la capitale de deux royaumes différents au cours de la colonisation anglicane. Elle a d’abord été la capitale du royaume de Northumbrie, puis celle du royaume de Jorvik, après avoir été capturée par les Vikings.
Oxford
Enfin, et ce n’est pas le moins important, nous avons Oxford, une ville qui est devenue capitale à peu près en même temps que Londres. Je sais ce que vous pensez : comment cela se fait-il ? Au cours de la guerre civile du XVIIe siècle, le roi Charles Ier a été expulsé de Londres par les forces parlementaires d’Oliver Cromwell. Charles Ier a donc revendiqué Oxford comme capitale, tandis que Cromwell a revendiqué la ville de Westminster comme sienne. Le règne d’Oxford en tant que capitale fut de courte durée, tandis que celui de Londres se poursuivit. Le reste, mes amis, appartient à l’histoire.
Voilà donc toutes les villes qui ont porté le titre convoité de capitale du Royaume-Uni avant Londres. Mais nous sommes bien contents que ce soit Londres qui détienne la couronne, car Secret Malmesbury n’a pas tout à fait la même résonance, n’est-ce pas ?