En la orilla norte del Támesis, a más de 100 metros del agua, cerca de la estación de Charing Cross, hay una pequeña y curiosa puerta. En una ciudad como Londres, donde hay edificios históricos y ruinas por todas partes, es fácil pensar que solo es un vestigio de un edificio antiguo. Pero, en realidad, es el York Watergate, y nos revela algo fascinante sobre la historia del Támesis.
Como su nombre indica, el Watergate te permite acceder fácilmente al agua: es una «puerta del agua», o una puerta que da al agua. Pero, como algunos de vosotros habréis notado, no está… al lado… del agua… De hecho, hay todo un jardín, una cafetería, una carretera y mucho más entre el York Watergate y el Támesis.
Pero eso es porque se ha desplazado. No el Watergate, claro está. Ese siempre ha estado en el mismo sitio. Pero el Támesis ya no está donde solía estar.
El York Watergate y el Támesis
El York Watergate se construyó originalmente para facilitar el acceso al Támesis desde la ya desaparecida York House. Imagínatelo como una plaza de aparcamiento de lujo para un barco. Pero ahora se encuentra a unos 150 metros de las orillas del río. Esto se debe a la construcción del Victoria Embankment en el siglo XIX.
Como explica una placa cercana: «Esta puerta marca la ubicación de la orilla norte del río Támesis antes de la construcción del Victoria Embankment en 1862». El Embankment se construyó para dotar a la ciudad de un moderno sistema de alcantarillado, y para ello fue necesario estrechar el río como parte de las obras.
Esta estructura, catalogada como de grado I, es uno de los edificios más antiguos de la zona, con 400 años de antigüedad, ya que data de 1626. Ahora, sin embargo, no es más que una puerta cerrada con llave que casi nunca se usa. Y un recuerdo del pasado marítimo de Londres.
📍 Encuentra el York Watergate dentro de los Victoria Embankment Gardens, cerca de la esquina más al oeste. Watergate Walk, Londres WC2N 6DU.
🚇 Las estaciones más cercanas son Embankment y Charing Cross.
