Las calles y edificios de Londres están repletos de casi 2000 años de historia. Y con algo increíblemente antiguo que admirar a cada paso, es difícil saber cuáles de los rincones de la ciudad cuentan con la historia más larga de todas. Sobre todo porque… bueno… que yo sepa, ninguno de nosotros estaba allí cuando se pusieron los cimientos de la capital. Pero en Farringdon hay una casa que presenta argumentos bastante convincentes para ser considerada la más antigua de Londres : el número 41-42 de Cloth Fair. Así que prepárate una taza de té, amigo, porque es hora de otra lección de historia de «Secret London» que, la verdad, no esperabas con muchas ganas.
41-42 Cloth Fair
Escondido en una callejuela bastante recóndita cerca de Smithfield se encuentra el número 41-42 de Cloth Fair. Muchos consideran que este par de casas es la vivienda residencial más antigua de la City de Londres, ya que ha sobrevivido a incendios, bombardeos y demoliciones.
La casa en cuestión está justo al lado de la iglesia de St Bartholomew the Great (que, por cierto, es la iglesia más antigua de Londres, pero quizá te cuente un poco más sobre eso otro día, ¿no?). Entre 1597 y 1614 se construyó una manzana de 11 edificios a lo largo de Cloth Fair , y el número 41-42 es el único que ha sobrevivido para contarlo.
Desde su construcción, el número 41-42 de Cloth Fair ha pasado por un buen número de cambios de uso. Ha sido un priorato, una taberna, una tienda de telas, un estanco y un taller de corte y galvanoplastia. Es uno de los pocos edificios de la City de Londres que salió ileso del Gran Incendio de Londres y también escapó por los pelos de la demolición en 1929, ya que dos arquitectos, Paul Paget y John Seely, lo salvaron del «programa de erradicación de barrios marginales» de la ciudad.
Los socios Seely y Paget se hicieron con el 41-42 de Cloth Fair por solo 3000 libras (¿te lo puedes creer?) y utilizaron el espacio tanto como oficina como vivienda. A lo largo de los años, varias personalidades famosas visitaron el edificio y se les animó a dejar su huella en las ventanas con marcos de madera con un bolígrafo de diamante. Los cristales emplomados del edificio aún conservan, a día de hoy, las firmas grabadas de personajes legendarios como Winston Churchill y la Reina Madre.
En 1979, la propiedad se convirtió en una agencia inmobiliaria, pero volvió a ser una vivienda en 1995. Hoy en día, en el número 41-42 de Cloth Fair vive Matthew Bell, psicoterapeuta y concejal de la City de Londres. Es un edificio protegido de grado II* y, en el año 2000, recibió el premio City Heritage Award. Así que, si por casualidad te pasas por la zona de Farringdon próximamente, te recomendamos encarecidamente que eches un vistazo a esta impresionante casa histórica e imagines cuántas personas lo habrán hecho antes que tú.
