Aquí, en Secret London, nos encantan las ruinas. Eso no quiere decir que prefiramos que un edificio se deteriore —¡ni mucho menos!—. Pero hay algo muy seductor en pasear entre muros derruidos, bajo arcos desmoronados, y ver cómo la naturaleza se apodera de los cimientos de piedra. Por eso, lugares como St Dunstan in the East están entre nuestros sitios favoritos para visitar. ¿Pero sabías que hay otra ruina —nada menos que la de una casa solariega real— que encontrarás en el sur de Londres, a orillas del río?
Escondido en Rotherhithe, justo al lado del Thames Path, hay un pequeño parque aparentemente anodino. En su interior, encontrarás un yacimiento histórico medieval poco común. Asomando entre la hierba, puedes ver los restos de una antigua casa solariega que solía pertenecer al rey Eduardo III. Se remonta nada menos que al siglo XIV; puede que no parezca gran cosa, pero tiene una historia fascinante.
La casa solariega del rey Eduardo III
Las ruinas hoy en día no se alzan especialmente altas, pero los muros que quedan (los del norte y del este) miden en realidad 3,8 metros de altura. Es que… están casi todo bajo tierra… Y, dato curioso: en su momento, toda la zona que rodeaba la finca estaba completamente rodeada por un foso. ¡Así es! El suelo sobre el que caminas cuando ves las ruinas habría sido en su día el propio Támesis.
La casa solariega se construyó originalmente en 1350 para el rey Eduardo III. Seguramente no habría sido su residencia principal; él seguiría viviendo en el Palacio de Westminster la mayor parte del tiempo. Pero se cree que la casa servía de base para la cetrería, ya que, al parecer, al rey le encantaba esta actividad.
Con el paso del tiempo, fue evolucionando y transformándose, y se utilizó para otros fines muy diversos. Se cedió a abadías locales, fue adquirida por propietarios privados y, en los siglos XVIII y XIX, el recinto se utilizó como taller de alfarería y como almacenes.
Descubriendo las ruinas
Durante las obras de remodelación a principios del siglo XX, se descubrieron muros que aún se conservaban dentro de los edificios de los almacenes. Estos alcanzaban hasta 6 metros de altura e incluso tenían aberturas para ventanas.
Por desgracia, el edificio fue demolido y los almacenes también sufrieron daños durante el Blitz. Todo fue derribado en la década de 1970. Posteriormente, la London Docklands Development Corporation se encargó de su rehabilitación, y fue entonces cuando se descubrieron y conservaron los restos.
Encontrarás los restos de la casa solariega del rey Eduardo III en Platform Wharf, cerca del Museo Brunel. Están en el parque (pero no mires demasiado hacia arriba o te tropezarás con ellos). Cerca hay un panel informativo que muestra una reconstrucción del edificio. Está justo al lado de los King’s Stairs Gardens. Queda a un paso de las estaciones de Rotherhithe o Bermondsey.
