Mientras se pavonea por el Támesis, caminando con energía de A a B, ¿no se ha preguntado alguna vez cómo sería ir acompañado de un rebaño de ovejas? ¿No? Sólo yo. Aunque no lo creas, para poder hacerlo tendrías que conseguir una de las condecoraciones más importantes de la capital: la Libertad de la Ciudad de Londres.
Aunque este galardón tiene una larga y cambiante historia, en la actualidad se concede a estrellas del deporte, líderes empresariales, miembros de la realeza (sí, hasta el Rey Carlos está en el ajo) y la élite de Hollywood. Sin embargo, la gente corriente como usted y como yo también puede ser galardonada, con ceremonias que se celebran periódicamente en el Guildhall.
La historia de esta condecoración (y por qué se concede a las ovejas)
Se dice que el galardón comenzó a concederse en 1237, cuando ser «hombre libre» significaba literalmente ser una persona que no era propiedad de un señor feudal. Desde entonces, la Libertad de la Ciudad ha adquirido distintos significados, como el de permitir al beneficiario comerciar en la Square Mile, el centro histórico de Londres.
¿Dónde entran en juego las ovejas? Esta peculiaridad se remonta a la época en que los únicos que no tenían que pagar una tarifa para cruzar el único puente sobre el Támesis que daba acceso a la ciudad eran los que poseían la Freedom. Aunque en la actualidad la Libertad es una tradición y no un derecho, cada año un personaje famoso y cientos de otros homenajeados llevan un pequeño rebaño de ovejas a través de un puente londinense con fines benéficos.
¿Qué rostros famosos han recibido la Libertad de la Ciudad de Londres?
La lista de homenajeados famosos es larga e incluye a grandes estrellas del deporte como Ian Wright, leyenda del Arsenal, y la selección femenina de fútbol de Inglaterra de la Eurocopa de 2022, así como grandes nombres de la música y las artes como Sir Ian McKellen y Ed Sheeran. También se ha honrado a muchos políticos, desde líderes internacionales como Nelson Mandela y presidentes estadounidenses como Roosevelt y Eisenhower hasta los primeros ministros británicos Winston Churchill y Margaret Thatcher.
