Al ser una de las ciudades más antiguas del país, las calles adoquinadas de Londres rebosan historia desde hace casi 2000 años. Y aunque algunas de esas calles tan transitadas realmente quieren que las conozcas (Old Street y Old Kent Road, por ejemplo, hacen más o menos lo que dicen en la lata), hay otro tramo histórico que compite por el título de la más antigua de la ciudad. Sólo que es un poco menos obvio.
Antes de continuar, soy consciente de que las conversaciones sobre qué lugares de Londres son los más antiguos siempre van a ser un poco confusas. No hay una respuesta definitiva a muchas de las preguntas porque… bueno… que yo sepa, ninguno de nosotros estaba allí cuando se construyeron los primeros parques, pubs, estaciones y calles. Lo que sí sabemos es que hay mucha historia bajo nuestros pies. Y como en muchas otras cosas de las que tengo un conocimiento mínimo, pienso aportar mi granito de arena al respecto. Poneos cómodos, amigos. Es hora de otra lección de historia del Londres secreto.
La calle más antigua de Londres
En la City de Londres se encuentra Watling Street. Watling Street, que conecta Queen Victoria Street con la Catedral de San Pablo (y ofrece unas vistas preciosas), es la calle más antigua de Londres.
Crédito: Andrew the Kerr, Shutterstock
A pesar de que a primera vista pueda parecer bastante modesta, este antiguo tramo de calle es mucho más de lo que parece a primera vista, ya que en realidad es uno de los únicos tramos que quedan de una larga carretera que cruzaba el país y que solía abarcar desde el Canal de la Mancha en Dover hasta un fuerte romano cerca de Gales.
Historia de Watling Street
La Watling Street original, en su totalidad, se extendía a lo largo de la friolera de 276 millas. Y algunas partes de la calle tienen unos 2000 años de antigüedad. La ruta que seguía se parece mucho a la de las actuales carreteras A2 y A5: la primera iba de Dover a Londres por la carretera Old Kent Road y la segunda conectaba Londres con Shropshire. La única parte londinense de esta larga y antigua vía que conserva su nombre original es la misma Watling Street por la que hoy podemos pasear. Sin embargo, la Watling Street tal y como la conocemos ahora tiene menos de 200 metros.
Los arqueólogos de la ciudad están relativamente seguros de que el tramo de Watling Street que se conserva hoy en día se construyó sobre la calzada romana original. Otras partes de la antigua Watling Street se encuentran supuestamente en los alrededores de New Change, Newgate Street y Old Kent Road. De hecho, recientemente se descubrió un trozo bien conservado de la vía de 2000 años de antigüedad bajo Old Kent Road. Se trata de la primera prueba física de que aún existen tramos de la vía original bajo las calles actuales de Londres.
