Ya casi es Navidad en Londres. A medida que noviembre se acerca a su fin, nos adelantamos a las fiestas de la semana que viene y ¡hay tanto que hacer! Hay regalos que comprar, fiestas de trabajo a las que asistir y luces que ver. ¿Le queda tiempo? ¿Por qué no aprender dónde empezó todo en la Navidad londinense e impresionar a todos con algunos datos festivos durante la cena de Navidad? ¡Ho-ho-ho!
1. La primera tarjeta de Navidad comercial se imprimió en Londres en 1843.
La encargó un tipo llamado Sir Henry Cole, y en ella aparecen tres generaciones de una familia bebiendo vino y celebrando. En la tirada inicial se imprimieron 1.000 tarjetas, cada una de ellas coloreada a mano. Casualmente, la tarjeta se distribuyó la misma semana en que se publicó el emblemático cuento de Navidad de Dickens, «Cuento de Navidad». Una de las tarjetas está expuesta en el Museo Postal.
2. Noruega nos envía cada año el árbol de Navidad de Trafalgar Square.
Nos envían uno cada año para agradecernos nuestra ayuda en la Segunda Guerra Mundial. Qué buena gente, ¿eh? Sin embargo, parece ser un tema bastante controvertido cada Navidad en Internet…
3. El primer Christmas Cracker se creó en Londres en 1847
El fabricante de dulces londinense Tom Smith creó la primera galleta navideña en 1847. Se inspiró en los bombones envueltos en papel de seda durante una visita a París. Las galletas se vendían en cajas tematizadas en torno a temas e intereses populares de la época. Un hecho festivo genial.
4. Guillermo el Conquistador fue coronado rey de Inglaterra el día de Navidad de 1066 en la Abadía de Westminster.
¿Y pensabas que celebrar tu cumpleaños o tu aniversario en Navidad era malo? Sin embargo, ser coronado Rey tras la victoria en una batalla era probablemente algo diferente. Es como adelantar la Navidad…
5. La Sociedad Infantil hizo una enorme media que batió el récord mundial
Poco después de un intento de batir el récord en Canadá, Londres se metió de lleno en la batalla de las medias y rápidamente batió el récord mundial de medias más grandes en 2007. Una vez terminada, la enorme media pesaba tanto como cinco renos y era tan larga como tres autobuses de dos pisos. (¿Alguien conoce una chimenea lo bastante grande para colgarla?) Recaudó la increíble cifra de 14.000 libras para la Children’s Society.
Lamentablemente, el récord se batió unos años más tarde en Italia, en 2011, cuando la organización voluntaria de servicios de emergencia Pubblica Assistenza Carrara e Sezioni creó su propio enorme calcetín. Desde entonces sigue ostentando el récord. Medía más de 51 metros de largo, y desde el talón hasta la punta tenía casi 22 metros de ancho.
6. Entre 1647 y 1660 se prohibió celebrar la Navidad.
Vale, esto no es estrictamente un hecho londinense, pero ¡vaya idea! En 1647, el Parlamento aprobó una ordenanza que prohibía rotundamente la Navidad, así como otras festividades asociadas. Al parecer, los militares patrullaron las calles de Londres y confiscaron todos los objetos que consideraron parte de las celebraciones navideñas. La prohibición fue increíblemente impopular y se produjeron disturbios en las principales ciudades del país.
Muchos creen erróneamente que Oliver Cromwell fue el culpable de la prohibición de la Navidad. Sin embargo, según el Museo Cromwell, su participación -si es que la tuvo- fue probablemente meramente periférica. La prohibición fue revocada cuando el rey Carlos II volvió al poder en 1660.
7. Bob Cratchit, el empleado de Scrooge en Cuento de Navidad, vivió en Camden.
Pero no sólo el personaje vivía allí: el autor de la obra seminal de la Navidad también estaba relacionado con la zona. Charles Dickens residió en Camden cuando era niño (16 Bayham Street si te apetece visitar la placa). Creemos que la zona ha cambiado un poco desde entonces…
8. Las marionetas de Cuento de Navidad de los Teleñecos se crearon en Londres.
Hablando de Camden, esas adorables marionetas de la adaptación de 1992 se hicieron en lo que fue un almacén de Oval Road. La sucursal londinense de Jim Henson Creature Shop se trasladó al local en 1990, donde crearon las entrañables marionetas.
9. Harrods recibe una media de 300.000 personas al día en Navidad.
En un día normal, alrededor de 100.000 personas entran en la tienda, pero estas cifras se triplican durante el periodo navideño. La friolera de 300.000 personas atraviesan las puertas de la meca de la moda en Navidad. Nos estresamos sólo de pensarlo. (¿Sabía que este destino de compras de fama mundial celebra este año su 175 aniversario? Son muchas velas para una tarta).
10. Las luces de Navidad de Regent Street y Oxford Street se prohibieron entre 1971 y 1977
Sin embargo, no fue por la misma razón que la anterior prohibición navideña. Las luces se apagaron durante seis años para ahorrar dinero durante la recesión. Durante ese tiempo, se impusieron una serie de restricciones para ahorrar dinero, como atenuar el alumbrado público y prohibir las luces publicitarias. Sin embargo, gracias al entonces Príncipe Carlos, las luces de Navidad volvieron en 1978, aunque de una forma nueva y sorprendente. Al principio volvieron en forma de láser, iluminando las calles, antes de adoptar la forma general que conocemos ahora.
Aquí tiene 10 curiosidades navideñas sobre Londres que seguro que no conocía. Desde la coronación de los reyes hasta la prohibición de la Navidad, los aficionados a la historia tendrán mucho que aprender.