Der Internationale Frauentag ist ein Tag, an dem die Macht, die Errungenschaften und das Potenzial aller Frauen gefeiert werden, mit dem festen Ziel, die Welt zu einem besseren und gerechteren Ort für alle zu machen.
Er ist aber auch eine hervorragende Gelegenheit, um in die Vergangenheit zu blicken und die Arbeit der Frauen zu würdigen, die vor uns da waren und deren Errungenschaften auch heute noch lautstark nachhallen. Führungspersönlichkeiten, Pionierinnen, Visionärinnen – sie alle finden sich in unserer Liste. Und sie alle haben London auf die eine oder andere Weise geprägt. Hier sind neun wunderbare Frauen, die London geprägt haben und die Sie kennen sollten!
1. Kate Hall
Eine der größten Besucherattraktionen des Vereinigten Königreichs (die Tate Modern) wird derzeit von einer Frau, Karin Hindsbo, geleitet. Doch im Jahr 1893 hatte in England noch keine Frau den Posten einer Museumskuratorin inne – bis Kate Hall Kuratorin des Whitechapel Museum wurde.
Als große Naturliebhaberin verwandelte Hall das Museum in einen beliebten Treffpunkt für die Gemeinschaft und fügte Pflanzen und Tiere hinzu, um den Besuchern Flora und Fauna auf spielerische Weise näher zu bringen. Später gründete sie ihr eigenes Museum – das 1904 eröffnete Nature Study Museum-, hielt Vorträge über die Natur im Horniman Museum, schrieb ein Buch über Londons Parks und war generell ein hervorragendes Beispiel für weibliche Kuratoren, die in den folgenden Jahren folgen sollten. Das East End Women’s Museum hat einen ausgezeichneten ausführlichen Bericht über Kate Hall, den Sie hier lesen können.
2. Noor Inayat Khan
Man kann nur dem Patriarchat die Schuld dafür geben, dass es keinen Hollywood-Blockbuster gibt, der die Geschichte von Noor Inayat Khan erzählt (sie ist immerhin eine Figur im Film A Call To Spy von 2019). Als Pazifistin, Funkerin und Spionin im Zweiten Weltkrieg half sie, den französischen Widerstand gegen die Naziherrschaft zu organisieren, bevor sie von einem Doppelagenten verraten und hingerichtet wurde – allerdings nicht, bevor sie eine letzte waghalsige Fluchtmission gestartet hatte.
Obwohl sie in Moskau geboren und hauptsächlich in Paris aufgewachsen ist, startete sie ihre mutige Mission von London aus und wird mit einer Statue und einer blauen Tafel in Bloomsbury geehrt. Hier können Sie mehr über sie lesen.
3. Rhaune Laslett
Was kann man mit geliehenen Kostümen von Madame Tussauds und einer guten Idee erreichen? Rhaune Laslett nutzte diese und eine große Portion Gemeinschaftssinn, um den Grundstein für eine Veranstaltung zu legen, die noch heute die Massen anzieht: Der Notting Hill Carnival. Der im Londoner East End als Sohn einer amerikanischen Mutter und eines russischen Vaters geborene Laslett erkannte, wie wichtig es ist, die Gemeinden von Notting Hill zusammenzubringen, und tat dies mit dem Notting Hill Fayre and Pageant, der Berichten zufolge 1.500 Menschen anlockte. Und der Rest ist, wie man so schön sagt, Geschichte…
4. Claudia Jones
Wenn wir Rhaune Laslett das Verdienst für den Notting Hill Carnival zuschreiben, dann müssen wir natürlich auch die andere herausragende Persönlichkeit erwähnen, die zur Entstehung des modernen Festivals beigetragen hat: Claudia Jones. Sie kam auf Umwegen nach London – geboren in Trinidad, aufgewachsen in den USA und wegen ihrer Mitgliedschaft in der Kommunistischen Partei der USA nach Großbritannien abgeschoben -, aber einmal hier angekommen, war ihr Einfluss unauslöschlich.
Schon bevor sie die kurzlebige, aber einflussreiche West Indian Gazette gründete und herausgab, war sie eine stimmgewaltige Aktivistin in der wachsenden britischen afro-karibischen Gemeinschaft und rief schließlich den karibischen Karneval ins Leben, der 1959 erstmals in London stattfand und aus dem sich schließlich der moderne Notting Hill Carnival entwickelte. Ein weiterer Beweis für ihre Bedeutung in London ist ihr Grabstein, der sich nicht nur auf dem Highgate-Friedhof befindet (letzte Ruhestätte für viele einflussreiche Londoner), sondern auch direkt neben dem Grab ihres Helden Karl Marx.
5. Phyll Opoku-Gyimah
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Phyll Opoku-Gyimah ist die einzige Frau auf unserer Liste, die noch unter den Lebenden weilt. Sie ist die Mitbegründerin von UK Black Pride, Europas größter Veranstaltung für LGBTQ+ Menschen afrikanischer, asiatischer, nahöstlicher, lateinamerikanischer und karibischer Herkunft.
UK Black Pride wurde 2005 mit dem Ziel gegründet, Rassen- und Kulturgrenzen zu überwinden und das gesamte Spektrum der LGBTQ+-Identität zu feiern. UK Black Pride ist sowohl eine Bewegung als auch ein Londoner Festival (das in nicht pandemischen Jahren Anfang Juli stattfindet) und leistet das ganze Jahr über hervorragende Lobbyarbeit. Opoku-Gyimah bleibt eine starke Kraft für Gleichberechtigung und Liebe, sowohl in ihrer Rolle bei UK Black Pride als auch als Geschäftsführerin der internationalen NGO Kaleidoscope Trust.
6. Hannah Dadds
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Pioniere hinterlassen oft unauslöschliche Spuren an den Orten und in den Branchen, in denen sie tätig sind, und Hannah Dadds war da keine Ausnahme. Als erste weibliche U-Bahn-Fahrerin durchbrach Dadds eine der größten gläsernen Decken im Londoner Verkehrswesen, und Tausende von Frauen sind ihr seitdem gefolgt.
Sie übernahm 1978 das Steuer eines District Line-Zuges und begann damit eine 15-jährige Karriere als erste weibliche Fahrerin des Netzes. Als ihre Schwester Edna zur Londoner U-Bahn stieß, bildete das Duo die erste reine Frauenmannschaft in der U-Bahn. Im Jahr 2019 wurde an ihrer Heimatstation, dem Bahnhof Upton Park, eine Gedenktafel enthüllt, die an ihre Karriere und ihre Leistungen erinnert.
7. Millicent Fawcett
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Millicent Fawcett war die einzige Frau, die mit einer Statue auf dem Parlamentsplatz geehrt wurde – ja, wir haben noch so viel zu tun, wenn es um die Anerkennung und Ehrung von Frauen geht – und sie war eine führende Persönlichkeit der Suffragettenbewegung.
Sechzig Jahre lang setzte sie sich für die Rechte der Frauen ein und trug dazu bei, dass 1928 der Equal Franchise Act verabschiedet wurde, nur ein Jahr vor Fawcetts Tod. Zu ihren weiteren Errungenschaften gehört die Mitbegründung des Newnham College an der Universität Cambridge. Ihre Statue hat auch in anderer Hinsicht Geschichte geschrieben: Sie ist die erste auf dem Parliament Square, die von einer Frau entworfen wurde, und wurde von der mit dem Turner-Preis ausgezeichneten Bildhauerin Gillian Wearing geschaffen.
8. Elizabeth Garrett Anderson
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Millicent Fawcett war jedoch nicht die einzige bahnbrechende Frau in ihrer Familie. Ihre ältere Schwester Elizabeth Garrett Anderson schrieb selbst Geschichte, als sie als erste Frau in Großbritannien Ärztin und Chirurgin wurde, und das ist nur der Anfang einer langen Liste von Erfolgen. Da ihr Geschlecht sie daran hinderte, in einem Krankenhaus zu arbeiten, eröffnete sie 1865 ihre erste Praxis in Marylebone und behandelte Cholera-Patienten während des Ausbruchs der Cholera im selben Jahr.
Im Jahr 1873 war sie die erste Frau, die in Großbritannien zum Arzt ernannt wurde, und im folgenden Jahr gründete sie zusammen mit ihrer Kollegin Dr. Sophia Jex-Blake die School of Medicine for Women (heute Teil der medizinischen Fakultät der UCL), deren Dekanin sie schließlich wurde. Oh, und sie fand immer noch Zeit, für das Frauenwahlrecht zu kämpfen und als Bürgermeisterin ihrer Heimatstadt Aldeburgh zu fungieren, wobei sie – Sie haben es erraten – die erste weibliche Bürgermeisterin in Großbritannien wurde.
9. Mary Seacole
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Mutter Seacole“ ist vielleicht nicht so bekannt wie ihre Zeitgenossin Florence Nightingale, aber da sie bei einer Umfrage zur größten schwarzen Britin den ersten Platz belegte, sollten Sie sie unbedingt kennen. Die auf Jamaika geborene und aufgewachsene Seacole brachte ihre Talente als Krankenschwester während des Krimkriegs in den Dienst der britischen Soldaten, wo sie ihr „British Hotel“ gründete, um die Verwundeten zu versorgen. Obwohl ihr Vermächtnis nach ihrem Tod verblasste, haben Historiker und Aktivisten in den letzten 40 Jahren dazu beigetragen, dass ihr Status und ihre Taten wieder ins Bewusstsein der Öffentlichkeit gerückt wurden.
Heute tragen Krankenhausstationen ihren Namen, und das NHS Seacole Centre in Headley Court in Surrey diente der Versorgung von Patienten, die sich von Covid-19 erholten. Am Soho Square ist ihr eine blaue Gedenktafel gewidmet, und vor dem St. Thomas‘ Hospital steht eine beeindruckende Statue. Mit den Mary-Seacole-Preisen wird die herausragende Arbeit von Menschen mit schwarzem und ethnischem Hintergrund gewürdigt.