Ja, wir sind uns bewusst, dass Friedhöfe nicht immer die erste Wahl sind, wenn es um einen schönen Nachmittagsspaziergang geht. Aber wenn es sich bei diesem Friedhof um einen der „Magnificent Seven“ Londons handelt, können Sie sicher sein, dass Sie einige großartige Sehenswürdigkeiten sehen werden. Der Highgate Cemetery repräsentiert zusammen mit seinen sechs Geschwistern die besten viktorianischen Begräbnistraditionen, und er ist wirklich ein sehr schöner Ort für einen Spaziergang.
Um das Offensichtliche gleich vorweg zu nehmen: Es gibt hier Leichen. Es ist kein Ort, den jeder gerne besuchen wird – aber für Zartbesaitete ist das kaum ein Problem. Die Leichen sind ja schließlich alle begraben…
Wer ist auf dem Highgate Cemetary begraben?
Auf dem Highgate Cemetery ruhen 170.000 Menschen, und er ist noch nicht voll. Auch heute noch werden hier Menschen begraben, aber man muss bestimmte Kriterien erfüllen, wenn man einen Platz ergattern will – entweder muss man über 80 Jahre alt sein oder eine unheilbare Krankheit haben. Wie dem auch sei, abgesehen von den heiteren Dingen gibt es hier einige beeindruckende Sehenswürdigkeiten zu sehen, wie man es von einem Ort erwarten würde, der seit 1839 wächst und sich verändert.
Der Highgate-Friedhof hat einige prominente Bewohner, von denen Karl Marx wohl der berühmteste ist. Der überzeugte Kommunist und bekannte Bartliebhaber hat in seinem Grab eine große Statue von sich selbst stehen, die es überlebt hat, von glühenden Kapitalisten gesprengt zu werden. Eine der größten Ironien Londons ist, dass man für die Besichtigung seines Grabes eine Gebühr entrichten muss, da es (Schreckgespenst) Privateigentum ist. Dies geschieht, nachdem der Friedhof verfallen war, bevor er von der Stiftung Friends of Highgate Cemetery Trust gekauft und langsam restauriert wurde.
Zu den hier begrabenen literarischen Persönlichkeiten gehören George Eliot, Douglas Adams und die Dichterin Christina Rossetti. Adam Worth, der möglicherweise die Inspiration für Sherlock Holmes‘ Erzfeind Moriarty war, ist hier in einem Armengrab begraben. Der Highgate-Friedhof beherbergt auch den übergelaufenen russischen Spion und das prominente Mordopfer Alexander Litwinenko, der in einem mit Blei ausgekleideten Sarg bestattet wurde, um eine radioaktive Vergiftung zu verhindern.
In den Gräbern und Mausoleen des Highgate Cemetery können Bestattungsarchitekten ihrer Fantasie freien Lauf lassen. Auf dem Westfriedhof führte die viktorianische Faszination für die Ägypter zu der atemberaubenden Egyptian Avenue sowie zu zahlreichen beeindruckenden Grabmälern. Der ebenso beeindruckende Libanon Circle ist im Laufe der Jahre in vielen Fotos zu sehen gewesen. Weniger schön, dafür aber viel gruseliger sind die unterirdischen Terrace Catacombs; betreten Sie sie, wenn Sie sich trauen.
Nicht nur die Viktorianer wussten, wie man ein beeindruckendes Grab gestaltet. Das postmoderne Grabmal des Künstlers Patrick Caulfield trägt das Wort DEAD als zentrales Element. Manchmal sind jedoch die bescheideneren Gräber die besten. So wie das Grab des viktorianischen Boxers Thomas Sayers, auf dem sein treuer Hund liegt, um ihm Gesellschaft zu leisten.
Ich weine nicht – Sie weinen! (Okay, ich weine definitiv…)
Anderswo auf dem Highgate Cemetery
Auf dem Highgate Cemetery geht es aber nicht nur um die Gräber. Das verschlungene Labyrinth aus Bäumen beherbergt zahlreiche Vogel- und Schmetterlingsarten sowie Füchse und Dachse.
Weniger niedlich ist der Highgate-Vampir, der eine Massenhysterie auslöste, nachdem 1969 erstmals von Sichtungen berichtet wurde. Wenn Sie den übernatürlichen Kreaturen aus dem Weg gehen können, werden Sie den Highgate-Friedhof jedoch als einen eher friedlichen Ort zum Spazierengehen empfinden.