Wenn es um grenzüberschreitende Zugreisen auf dem Kontinent geht, ist Eurostar höchstwahrscheinlich der erste (und einzige) Name, der einem in den Sinn kommt. Mit seinen reibungslosen, schnellen und nachhaltigen Verbindungen befördert das Unternehmen schon seit geraumer Zeit Fahrgäste durch den Kanaltunnel. Und seit gut dreißig Jahren ist es der einzige kommerzielle Betreiber, der dies tut. Doch es sieht so aus, als könnte ein ehrgeiziger neuer Bahnbetreiber Eurostar bald ordentlich Konkurrenz machen.
Gemini Trains (ein britisches Start-up, das von einem Staatsfonds aus dem Nahen Osten unterstützt wird) hat kürzlich für Aufsehen in der internationalen Bahnreise-Szene gesorgt und seine ehrgeizigen Pläne angekündigt, eigene Verbindungen von London nach Paris, Brüssel, Frankfurt, Düsseldorf und Köln aufzunehmen.
Zwar hat Eurostar derzeit zwar ein ziemlich starkes Monopol auf den Kanaltunnel, doch angeblich nutzt das Unternehmen nur etwa 50 % der verfügbaren Fahrplanplätze auf der Strecke. Gemini Trains plant, diese Fahrplanplätze mit einer Flotte von acht Elektrozügen (von denen jeder eine Passagierkapazität von über 550 hätte) zu füllen und zunächst 11 tägliche Verbindungen nach Paris und Brüssel anzubieten, bevor das Unternehmen rasch in verschiedene deutsche Städte expandiert.
Die Zugfahrt zwischen London und Köln dauert derzeit etwa sechs Stunden und beinhaltet einen Umstieg auf halber Strecke. Die Direktverbindungen von Gemini sollen insgesamt etwa vier Stunden dauern und die Fahrzeit damit um ein Drittel verkürzen. Die Züge von Gemini könnten bereits 2030 auf die Gleise kommen und würden preisgünstige Fahrkarten, bequeme Sitze, gutes WLAN und auch etwas schickere Business-Class-Optionen bieten.
Bereits 2025 gab Gemini bekannt, dass seine Züge möglicherweise von Stratford International statt von St. Pancras International aus verkehren würden. Der Bahnhof im Osten Londons ist schon immer mit der nötigen Ausstattung für internationale Züge versehen (der Name verrät es ja schließlich schon). Aber wenn alles nach Plan läuft, wären die Züge von Gemini die ersten internationalen Züge, die Stratford International als ihren Londoner Endbahnhof nutzen würden .
Adrian Quine, CEO von Gemini Trains, beschrieb das Unternehmen als „disruptiven Betreiber, der den Status quo ständig in Frage stellt“ und sagte, Gemini plane, „für Aufruhr zu sorgen, indem es neue Strecken, neue Bahnhöfe, neue Züge, neue Innenausstattungen und neue, günstigere Tarife anbietet und die Menschen dazu ermutigt, vom Flugzeug auf den Zug umzusteigen“.
In einer Ankündigung vom März 2025 sagte Adrian Quine: „Die Hochgeschwindigkeitsstrecke, die London und den Kontinent durch den Kanaltunnel verbindet, ist eine der großartigsten Bahnstrecken. Da eine ganz neue Generation den Zug dem Flugzeug vorzieht, bietet sich eine großartige Gelegenheit, echtes unternehmerisches Gespür und Dynamik mit wettbewerbsfähigen Tarifen auf Europas wichtigste Strecke zu bringen.“
