Versteckt in der Kentish Town Road befindet sich das Belly Bistro – ein Kokon bei Kerzenschein, in dem das Zischen des Holzfeuers und das Summen der Gespräche den Rahmen für eines der aufregendsten neuen Londons aufregendsten neuen kulinarischen Erfahrungen. Dieses Lokal mit 35 Sitzplätzen ist das neueste Werk von Omar Shah, dem Gastronomen, der für Kultlokale wie Ramo Ramen und Mamasons verantwortlich ist, und sorgt mit seiner furchtlosen Mischung aus philippinischen, französischen und japanischen Einflüssen bereits für Aufsehen .
Belly ist nicht einfach ein weiteres „Fusions“-Restaurant. Shah, der sich auf seine philippinischen und bangladeschischen Wurzeln beruft, hat eine Speisekarte kreiert, die sowohl verspielt als auch präzise ist, in der europäische Bistro-Klassiker ein philippinisches Upgrade erhalten und jedes Gericht von Rauch und Feuer berührt wird. Das Ergebnis? Ein Nachbarschaftsbistro, das sich sowohl vertraut als auch aufregend neu anfühlt.
Die Speisekarte ist eine Greatest-Hits-Playlist für abenteuerlustige Esser. Vorspeisen wie Steak Tartare werden mit einem gepökelten Eigelb und mit Nori gewürzten Chips serviert – eine Anspielung auf die französische Technik und den asiatischen Umami. Von den Jakobsmuscheln sollte man am besten zwei Teller bestellen, denn sie sind mit Kokosnusscreme und Chili-Öl übergossen und man wird sich um sie streiten, wenn man sie teilt. Der Kabeljau-Slider „McFillet of Dreams“, der in einem weichen Pandesal-Brötchen aus dem benachbarten Café Mama & Sons steckt, ist eine verspielte Mischung aus philippinischem Komfort und japanischen Noten.
Das wahre Juwel hier ist die Aubergine – geräucherte Aubergine mit Heirloom-Tomaten, einfach, aber mit einem unglaublichen Umami-Aroma.
Bei den Hauptgerichten zeigt sich die Vorliebe der Küche für den Holzofengrill: Wagyu Picanha wird mit einer reichhaltigen Pfefferkorn-Leber-Sauce serviert, während das in Eichenholz geräucherte Tinola-Huhn mit einer Salsa verde aus Kapern, Ingwer und Koriander verfeinert wird. Die Caldereta mit Meeresfrüchten ist gemütlich und etwas für Reisliebhaber.
Die Desserts sind alles andere als ein nachträglicher Einfall. Die Profiterole aus gefrorenem Vanillepudding mit Fischsoßen-Karamell ist eine süß-salzige Offenbarung – Sie denken wahrscheinlich: Fischsoße? In einer Nachspeise? Sind Sie sich da sicher? Ja, bin ich.
Natürlich haben wir auch das virale ube-Tiramisu probiert, das dem ganzen Hype gerecht wurde. Die Getränkekarte ist kurz, aber pfiffig, mit Weinen aus dem Glas und Cocktails, die auf philippinischen Früchten basieren – erwarten Sie einige Spezialitäten und einige Klassiker mit einem Twist!
Das Belly Bistro ist mehr als nur ein Restaurant – es ist eine schöne Hommage an Shahs Herkunft und an eine Stadt, die ihre Vielfalt repräsentiert. Mit seinen kühnen Aromen, seinem holzbefeuerten Herzen und einer Speisekarte, die ebenso unterhaltsam wie durchdacht ist, ist es auf dem besten Weg, eine lokale Legende zu werden.