In november 1947 ontvluchtten een koninklijk pasgetrouwd stel de menigte en brachten ze een paar rustige dagen van hun huwelijksreis door op een groot landgoed net ten noorden van Londen.
De bruid was prinses Elizabeth. De bruidegom was prins Philip. En het huis was Luton Hoo.
Bijna acht decennia later doet datzelfde landgoed iets wat het nog nooit eerder heeft gedaan.
Deze winter gooit Luton Hoo na zonsondergang de poorten van zijn historische ommuurde tuin wijd open voor Christmas at Luton Hoo Estate, een gloednieuwe feestelijke ervaring met een lichtparcours van een mijl lang, een ijsbaan en een grot die geschikt is voor, nou ja, een toekomstige koningin.
4 december 2026 11:00 + meer data
Christmas at Luton Hoo Estate
Het begint allemaal in december, en het belooft nu al een van de meest feestelijke evenementen van Londen te worden die je zeker in je agenda moet zetten.
We hebben alle details hierover en hoe je meteen kunt reserveren.
Een mijl aan licht in een 18e-eeuwse ommuurde tuin
De blikvanger is het Light Trail, een verlichte route van één mijl die door de historische ommuurde tuin van het landgoed slingert.
Stel je voor: gloeiende botanische projecties die over oude bakstenen muren stromen, tunnels van licht waar je dwars doorheen kunt lopen en geluidslandschappen die door de duisternis tussen de kassen zweven.
Reken op ongeveer een uur om alles te bekijken, en kleed je warm aan, want dit is echt een buitenactiviteit (stevige laarzen zijn je beste vriend).
Alleen al de omgeving is de reis meer dan waard.
De tuin is achthoekig, beslaat zo’n vijf acres en werd eind jaren 1760 aangelegd door de 3e graaf van Bute, een voormalig premier. In het Victoriaanse tijdperk stond hij vol met verwarmde kassen, en meer dan 100 vrijwilligers hebben er twee decennia aan gewerkt om hem weer tot leven te brengen, wat in 2021 is voltooid.
Schaatsen, een grot en heel veel glühwein
Als je eenmaal de lichtjes hebt gevolgd, is er nog veel meer om je bezig te houden:
- Een ijsbaan midden in de ommuurde tuin, omringd door fonkelende feestverlichting, met sessies van 45 minuten en schaatsverhuur inbegrepen
- Een grot waar elfjes de kleintjes meenemen op een kerstmissie, voordat ze de Kerstman persoonlijk ontmoeten (en een cadeautje mee naar huis krijgen)
- Een eet- en drinkdorp met Duitse worstjes van de draaispies van Meister Sausages, rijkelijk belegde frietjes van The Friary en zoete lekkernijen van The Pudding Factory, plus een podium met live-entertainment
- Een VIP-lounge bij de ijsbaan, compleet met onbeperkt warme chocolademelk, marshmallows voor de vuurkorf en onbeperkt glühwein voor de volwassenen
Er zijn zelfs hondvriendelijke Christmas Tails-avonden op 6, 12, 20 en 23 december, waarop je viervoeter gratis met je mee mag op het lichtparcours.
Op bepaalde data zijn er ook rustigere Starlight Sessions beschikbaar, met de helft van de capaciteit en zachter geluid.
Koninklijke pasgetrouwden, Bond-films en een mislukte koninklijke verloving
De koninklijke banden van Luton Hoo gaan diep.
Na het eerste deel van hun huwelijksreis in Broadlands in Hampshire verbleven prinses Elizabeth en prins Philip een paar dagen in Luton Hoo, als gasten van hun vrienden Sir Harold en Lady Zia Wernher…
Ze vonden het zo geweldig dat ze daarna bijna elk huwelijksjubileum terugkwamen.
Ze waren ook niet de eerste royals die voor deze plek vielen. Al in 1891 vroeg prins Albert Victor prinses Mary van Teck ten huwelijk in de serre van het landgoed. Hij stierf slechts enkele weken later, en zij trouwde vervolgens met zijn broer, waarna ze koningin Mary werd.
Het landgoed heeft ook een eigen beroemde naam. In 1764 begon landschapsarchitect Capability Brown het park te herinrichten, waarbij hij het uitbreidde van zo’n 300 acres naar 1.200 en de rivier de Lea afdamde om twee uitgestrekte meren te creëren, aldus het landgoed.
En als het allemaal een beetje bekend voorkomt, is daar een reden voor.
Luton Hoo heeft in een ontzettend lange lijst films meegespeeld, van ‘Four Weddings and a Funeral’ en ‘Eyes Wide Shut’ tot twee James Bond-films, ‘Never Say Never Again’ en ‘The World Is Not Enough’, plus de Netflix-film ‘Enola Holmes’.
Hoe kom je er en hoe boek je kaartjes
‘Christmas at Luton Hoo Estate’ vindt plaats op bepaalde data vanaf vrijdag 4 december, waarbij de grot tot kerstavond open is.
Je vindt het op Lime Tree Avenue, LU1 4LF, tussen Luton en Harpenden, en het staat los van het Luton Hoo Hotel. Parkeren is gratis, dus met de auto komen is de makkelijkste optie.
Kaartjes voor het lichtparcours zijn er vanaf £ 17,50, schaatsen vanaf £ 10 en een bezoek aan de grot vanaf £ 40 voor een volwassene en een kind.
