In mei 2007 woedde er een brand in de Cutty Sark in Greenwich, en de wereld vreesde dat de laatste van de grote theeklippers voorgoed verdwenen was.
Vijf jaar en zo’n 50 miljoen pond later heropende de Queen Elizabeth II het schip in april 2012, hoog boven haar droogdok, zodat bezoekers recht onder haar glanzende romp door konden lopen.
Deze maand wordt het statige oude schip 157 jaar, en dat viert ze in stijl: met een dag vol zeemansliederen, fonkelende feestverlichting en een mast die is omgetoverd tot een kerstboom.
14 november 2026 10:00 + meer data
The Cutty Sark
Het luidt de feestperiode in Londen met een knal in, en het is echt een historisch rijke traktatie om te bezoeken voordat Londen helemaal in kerststemming komt!
Hier is het volledige verhaal, wat je kunt verwachten van het grote verjaardagsfeest en hoe je zelf een plekje kunt bemachtigen.
De enige nog bestaande theeklipper ter wereld
De Cutty Sark werd gebouwd in Dumbarton, Schotland, en te water gelaten in november 1869, in dezelfde week dat het Suezkanaal werd geopend.
Ze was een van de snelste schepen van haar tijd en voer acht keer in hoog tempo thee van Shanghai naar Londen, voordat ze overschakelde op de Australische wolhandel.
Haar naam heeft ook een grappig achtergrondverhaal. Het komt uit het gedicht ‘Tam O’ Shanter’ van Robert Burns, waarin een heks genaamd Nannie danst in een ‘cutty sark’, een oude Schotse term voor een kort nachthemd. Nannie loopt nog steeds voorop als boegbeeld van het schip.
Ze kwam in 1954 aan in Greenwich en ging in 1957 open voor bezoekers.
Gelukkig waren veel van haar originele planken en masten al verwijderd voor conservering toen de brand uitbrak, en volgens Royal Museums Greenwich is ongeveer 90% van het schip dat je vandaag ziet nog origineel.
Een 157e verjaardag met zeemansliederen
Ter ere van haar verjaardag organiseert de Cutty Sark op zaterdag 21 november van 10.00 tot 18.00 uur een Sea Shanty Festival.
Shanty-groepen zoals The HogEye Men, The Silver Darlings en het London Sea Shanty Collective nemen de Dry Berth en het Tween Deck over.
Om 13.30 uur en 17.30 uur zijn er grote meezingmomenten, dus warm je stembanden maar alvast op!
Het festival is inbegrepen bij je Cutty Sark-ticket. Je kunt de hele dag blijven of kiezen voor een ochtend- of middagsessie.
Kerstverlichting en een lantaarnoptocht
Zodra de feestdagen beginnen, wordt het schip versierd met twinkelende lichtjes en wordt de mast omgetoverd tot een kerstboom.
Het is vooral ’s avonds een betoverend gezicht.
De gratis lantaarnparade en het ontsteken van de kerstverlichting in Greenwich vinden plaats op woensdag 18 november.
Lokale schoolkinderen lopen in een optocht met zelfgemaakte lantaarns van het Old Royal Naval College via de Cutty Sark Gardens naar de Greenwich Market, waar de lichtjes om 17.00 uur aangaan.
Aan boord zijn er feestelijke lezingen en verhalen over Kerstmis op zee. Voor iets extra speciaals kun je een afternoon tea boeken, precies onder de romp.
Hoe kun je het bezoeken?
De Cutty Sark is dagelijks open van 10.00 tot 17.00 uur, met laatste toegang om 16.15 uur, en blijft ook tussen Kerstmis en Nieuwjaar open, mocht je op een gewone avond buiten de zeemansliederenavond willen gaan.
De dichtstbijzijnde halte is Cutty Sark voor Maritime Greenwich met de DLR, of je kunt een rivierboot nemen naar Greenwich Pier.
