Misschien herinner je je nog dat we je een paar maanden geleden al het laatste nieuws gaven over een gloednieuw vervoersknooppunt dat momenteel in de hoofdstad wordt aangelegd. Het station Old Oak Common is al een flink aantal jaren in de maak, maar het zal het wachten naar verwachting meer dan waard zijn. Dit ‘superhub’-station, dat naar verwachting dagelijks door wel 250.000 reizigers zal worden gebruikt, krijgt 14 perrons en verbindt reizigers met meer dan 100 bestemmingen in het hele Verenigd Koninkrijk. Niet slecht, hè?
Aangezien het een van de grootste en best verbonden stations van het land gaat worden, is de bouw van Old Oak Common zeker geen sinecure. Het wordt zelfs geprezen als ‘een van de technisch meest uitdagende stations die momenteel in het VK worden gebouwd’. Maar dat heeft de ambitieuze mensen bij HS2 er niet van weerhouden om weer een behoorlijk grote mijlpaal in het bouwproces te bereiken.
Er is bekendgemaakt dat tunnelbouwteams onlangs een doorbraak hebben gemaakt in de stationbak van Old Oak Common, waardoor het toekomstige eerste HS2-station van Londen nu officieel is verbonden met het spoorwegnet daarbuiten. Deze belangrijke doorbraak kwam er na het uitgraven van 100.000 ton materiaal, wat overeenkomt met het gewicht van zo’n 14.000 Londense bussen.
De werkzaamheden aan de tunnels begonnen al in 2024, te beginnen bij de kruising bij Victoria Road. Het grootste deel van het traject tussen West Ruislip en Old Oak Common was al uitgegraven, maar de scheidingsmuur van de tunnel werd in blokken gezaagd en als bij ‘Jenga’ naar buiten geduwd, waardoor één lange verbinding van 8,8 mijl ontstond waar je nu helemaal doorheen kunt lopen.
Zodra alles volledig operationeel is, zullen de hogesnelheidslijn, de Elizabeth Line, de Heathrow Express en de Great Western Railway allemaal het station Old Oak Common aandoen. HS2 heeft bevestigd dat meer dan 80% van de belangrijkste bouwwerken van het project al klaar is of in aanbouw is. Ze hebben ook bekendgemaakt dat zes van de belangrijkste mijlpalen van het project voorlopen op schema, omdat er in de periode 2025/2026 al meer dan 10% meer is gebouwd dan gepland.
Lord Hendy, minister van Spoorwegen, zei: “Dit is een belangrijke mijlpaal voor HS2, die ons een stap dichter bij de realisatie van een vervoersknooppunt van wereldklasse in Old Oak Common brengt en Londen verbindt met de nieuwe hogesnelheidsspoorlijn van Groot-Brittannië.”
"HS2 zorgt voor de broodnodige spoorcapaciteit, maakt ruimte voor betrouwbaardere verbindingen over het hele netwerk en helpt economische groei, woningen en banen te stimuleren in West-Londen, de West Midlands en daarbuiten."
Mark Wild, CEO van HS2 Ltd, zei: „We zitten nu in de laatste fase van een grondige herziening van het hele HS2-programma om de lijn veilig en efficiënt tussen Londen [en] de West Midlands aan te leggen tegen de laagst mogelijke redelijke kosten. De beloning voor onze inspanningen wordt een nieuwe hogesnelheidslijn voor het Great British Railways-netwerk, die de broodnodige capaciteit biedt en de lokale herontwikkeling stimuleert. Het nieuwe HS2-station bij Old Oak Common zal de lokale economie de komende tien jaar met 10 miljard pond een boost geven.”
