Escondido en Bloomberg Arcade, cerca de Bank, este restaurante de barbacoa india y bar deportivo del equipo de JKS, los mismos que están detrás de Gymkhana y Trishna, es todo humo, especias y platos chisporroteantes; el tipo de sitio donde la carta te anima a pedir mucho más de lo que tenías pensado, y te alegras de haberlo hecho.
Y hay algo maravillosamente familiar en él. Es el tipo de sitio al que mi padre solía ir después del trabajo en Bombay: unas cuantas parrilladas y kebabs en la mesa, el críquet de fondo, un par de whiskies que se van sirviendo y una conversación que se alarga mucho más de lo que nadie había planeado.
Brigadiers capta esa misma energía, solo que con sillas más cómodas y una ubicación mucho más sofisticada en la City.
Empezamos, con buen criterio, con pappadums y chutneys: crujientes, ligeros y perfectos para picar mientras aún se debatía el resto del pedido. Luego llegaron los bhajias de queso y cebolla, dorados y tan apetecibles que no puedes parar de comerlos, el tipo de entrante que desaparece más rápido de lo que nadie quiere admitir.
Los missi rotis de berenjena ahumada con kachumber de maíz fueron el plato más elaborado de la primera ronda. La berenjena, suave y ahumada, se envuelve en rotis calientes y se realza con una ensalada de maíz fresca y crujiente, lo que lo convierte en un auténtico plato vegetariano en lugar de un simple complemento.
Las. Alitas. Son. Imprescindibles.
Las alitas de pollo a la barbacoa con mantequilla originales son un clásico de Brigadiers por una razón. Pegajosas, mantecosas y con el toque ácido justo, se sitúan a medio camino entre la comida reconfortante y el auténtico capricho. Son un poco pringosas, pero en el mejor sentido, y para cuando acabes el plato, probablemente te preguntarás si pedir otra ronda es demasiado.
Probablemente sí. Pídelos de todas formas.
Pero la verdadera razón para venir con un amigo o varios es el «Mixed Grill Sizzler». Por 75 £ para dos, es un plato que no pasa desapercibido: kebabs de pintada «reshmi», chuletas de pollo al methi, chuletas dobles de cordero al tandoori y jheenga al tandoori masala, todo ello servido junto en una bandeja humeante.
Las chuletas de cordero son las que más te van a quedar grabadas. Muy tostadas por fuera, tiernas por dentro y aderezadas con especias tandoori, ya por sí solas merecen el viaje.
La pintada está jugosa y ligeramente ahumada, las chuletas de pollo al methi aportan un sabor herbal y profundo gracias al fenogreco, y el jheenga añade un toque dulce y picante de marisco que le da un toque interesante al plato. Es generoso, espectacular y pensado para compartir, aunque compartir requiera un poco de negociación.
Para mí, sin embargo, el tandoori masala jheenga fue lo que más me gustó. Había algo en esas gambas jugosas y recubiertas de especias que me transportó de inmediato a Bombay: esa familiaridad costera, con el marisco como protagonista, todo calor, humo y masala brillante. Entre una bandeja llena de carnes excelentes, eran el bocado por el que no dejaba de volver.
¡Deja sitio para el curry!
Justo cuando crees que ya has llegado al punto álgido, llega el pollo tikka butter masala. El tierno pollo se baña en una salsa de tomate y mantequilla rica y brillante, cremosa, reconfortante y mucho más matizada que la versión de comida para llevar, tan desvirtuada (lo siento), que te sabes de memoria. Está prácticamente diseñado para mojar con el pilau de piñones y cebolla, que hace de acompañamiento perfecto.
Lo mejor es ir a Brigadiers con hambre, con gente que te caiga bien y sin planes inmediatos para después (piensa en una siesta táctica).
Es grande, atrevido y descaradamente indulgente, pero detrás de todo ese espectáculo hay auténtica maestría: desde las parrilladas cuidadosamente sazonadas hasta los currys que saben como si les hubieran dedicado el tiempo y la atención que se merecen.
