Nascosto nella Bloomberg Arcade vicino a Bank, questo ristorante indiano specializzato in barbecue e sports bar del team JKS, già autore di Gymkhana e Trishna, è tutto fumo, spezie e piatti sfrigolanti: il tipo di posto in cui il menu ti spinge a ordinare molto più di quanto avevi previsto, e sei felice che sia andata così.
E c’è qualcosa di meravigliosamente familiare in tutto questo. È il tipo di posto dove mio padre andava dopo il lavoro a Mumbai: qualche grigliata e qualche kebab sul tavolo, il cricket in sottofondo, un paio di whisky che vengono versati e una conversazione che si protrae ben oltre quanto chiunque avesse previsto.
Brigadiers cattura quella stessa energia, solo con sedie più comode e un indirizzo nella City molto più sofisticato.
Abbiamo iniziato, saggiamente, con pappadum e chutney: croccanti, leggeri e perfetti da sgranocchiare mentre si discuteva ancora sul resto dell’ordinazione. Poi sono arrivati i bhajia al formaggio e cipolla, dorati e così appetitosi da non poter smettere di mangiarli, il tipo di antipasto che sparisce più in fretta di quanto chiunque voglia ammettere.
I missi roti alle melanzane affumicate con kachumber di mais sono stati il piatto più curato del primo giro. Le melanzane morbide e affumicate sono avvolte in roti caldi e ravvivate da un’insalata di mais fresca e croccante, rendendo il tutto un vero e proprio piatto vegetariano piuttosto che un ripensamento.
Le. Ali. Di. Pollo. Sono. Imprescindibili.
Le Original BBQ Butter Chicken Wings sono un classico del Brigadiers, e c’è un motivo. Appiccicose, burrose e con quel tocco di acidità al punto giusto, si collocano a metà strada tra il comfort food e una vera e propria sfrenata golosità. Sono disordinate nel senso migliore del termine, e quando il piatto sarà vuoto, probabilmente ti chiederai se ordinare un altro giro sia davvero troppo.
Probabilmente è così. Ordinali lo stesso.
Ma il vero motivo per venire con un amico o con più amici è il Mixed Grill Sizzler. A 75 sterline per due, è un piatto che non passa inosservato: kebab di faraona reshmi, costolette di pollo al methi, doppie costolette di agnello tandoori e jheenga al tandoori masala, il tutto servito insieme su un vassoio fumante.
Le costolette di agnello sono quelle che ti rimarranno impresse. Ben abbrustolite fuori, tenere dentro e ricoperte di spezie tandoori, valgono da sole il viaggio.
La faraona è succosa e delicatamente affumicata, le costolette di pollo al methi regalano una profondità erbacea e ricca di fieno greco, mentre il jheenga aggiunge una nota dolce e piccante di frutti di mare per rendere il tutto ancora più interessante. È un piatto generoso, scenografico e pensato per essere condiviso, anche se la condivisione richiede un po’ di negoziazione.
Per me, però, il tandoori masala jheenga è stato il piatto forte. C’era qualcosa in quei gamberi carnosi e ricoperti di spezie che mi ha riportato immediatamente a Mumbai: quella familiarità costiera, tutta a base di frutti di mare, tutta calore, fumo e masala dai colori vivaci. Tra un vassoio pieno di carni eccellenti, erano proprio quelli che continuavo a prendere.
Lascia un po’ di spazio per il curry!
Proprio quando pensi di aver raggiunto l’apice, arriva il pollo tikka butter masala. Il pollo tenerissimo è immerso in una salsa ricca e lucida a base di pomodoro e burro, cremosa, che scalda il cuore e molto più sfaccettata rispetto alla versione da asporto (scusa) un po’ snaturata che conosci a memoria. È praticamente pensata per essere gustata insieme al pilaf con pinoli e cipolle, che fa da contorno perfetto.
Il modo migliore per goderti il Brigadiers è arrivare con appetito, in compagnia di persone che ti piacciono e senza impegni immediati dopo (pensa a un pisolino strategico).
È un locale grande, audace e spudoratamente goloso, ma dietro tutta questa teatralità c’è una vera maestria: dalle grigliate sapientemente speziate ai curry che sembrano aver ricevuto tutto il tempo e l’attenzione necessari.
