Hay restaurantes que ponen «fusión» en la carta y cruzan los dedos, y luego está Osteria Angelina.
Escondido en Nicholls & Clarke Yard, justo al lado de la concurrida Blossom Street de Shoreditch, este es el hermano más nuevo y desenfadado del muy querido Angelina de Dalston, y toma la misma idea de fusión entre la cocina italiana y la japonesa para convertirla en una cena de verdad, plato tras plato.
El ambiente ayuda. Osteria Angelina tiene esa energía del este de Londres, elegante pero sin ser estirada: mesas animadas y una cocina abierta llena de vida.
Es el tipo de sitio que reservas para un cumpleaños, una quedada con amigos que llevas tiempo posponiendo o un martes que has decidido que merece ser tratado como un viernes.
Empezamos, como todo el mundo debería, con el pan de leche de Hokkaido, mermelada y mantequilla de miel tostada. Llegó suave, esponjoso y ligeramente dulce, con la mantequilla de miel tostada aportando un toque caramelizado, casi a tostado.
Lo pedimos para compartir. Esto fue, pensándolo bien, un error estratégico.
La «Ensalada mágica de tomate» de Usman hace honor a su nombre. Los tomates tenían un sabor intenso y estaban maduros, realzados por un granizado de salsa verde que le da frescura al conjunto sin que resulte demasiado pesado. Es uno de esos platos «vegetarianos que ponen nerviosos a los de carne», y una clara señal de lo segura que está la cocina con las verduras.
El atún con ponzu de la casa y wasabi sirve para limpiar el paladar antes de que empiece el auténtico capítulo de los carbohidratos.
Pero es con la pasta donde Osteria Angelina realmente destaca.
Los tortellini con trufa y kombu fueron uno de los platos estrella de la noche: una pasta delicada, un relleno profundamente sabroso y esa ingeniosa combinación de la trufa terrosa y el kombu marino, rico en umami. Consigue tener un sabor a la vez reconfortante y claramente italo-japonés, sin que ninguna de las dos cocinas se imponga sobre la otra.
Los bottoni con berenjena al miso y furikake de piñones son su primo un poco más desenfadado. La pasta gruesa, la berenjena con un toque dulce y ahumado y el crujido sabroso y a frutos secos del furikake los hacen ridículamente adictivos. Si los tortellini son los que le recomendarías a tu amigo más snob en materia de comida, estos son los que te harán soñar de camino a casa.
Justo cuando crees que ya has terminado, llega la chuleta de cerdo madurada en seco de Gloucester y te recuerda por qué Osteria Angelina tiene una parrilla. Cocinada sobre carbón binchotan, viene muy chamuscada por fuera y jugosa por dentro, con ese sabor concentrado, casi a frutos secos, que solo ofrece una maduración en seco como es debido.
Es un plato para compartir en el mejor sentido posible: lo suficientemente grande como para que te apetezca celebrarlo, y que seguro que desata una competencia silenciosa pero decidida por las últimas porciones.
¿Deberías ir?
Sin duda. Osteria Angelina consigue lo difícil: que la fusión resulte natural en lugar de una simple novedad. Tiene la generosidad italiana, la precisión japonesa y una cocina que, sin duda, sabe exactamente lo que hace.
