Não é segredo que Londres é um local repleto de história — aliás, há um museu inteiro dedicado a isso que vai reabrir na capital muito em breve. Desde os colonos romanos há quase 2.000 anos, passando pelo reinado dos Tudor nos séculos XV e XVI, até aos dias de hoje, a aparência de Londres sofreu muitas mudanças. No entanto, se olhares com atenção por entre os edifícios modernos e os novos restaurantes, vais descobrir muitos recantos escondidos que talvez nem soubesses que existiam; aqui estão alguns dos nossos locais mais antigos favoritos em Londres.
Dá uma olhadela na residência mais antiga de Londres (que sobreviveu ao Grande Incêndio de Londres em 1666)
A poucos passos das estações de Farringdon e Barbican, vais encontrar o que é amplamente considerado a habitação residencial mais antiga da capital. O número 41-42 da Cloth Fair foi construído entre 1597 e 1614 e resistiu ao Grande Incêndio de Londres, ao Blitz e a um programa de «reabilitação de bairros degradados» de 1929.
Ao longo dos anos, este edifício classificado como Grau II* já foi uma cervejaria, uma tabacaria, uma agência imobiliária e um gabinete de arquitetura. Curiosidade: os donos do gabinete de arquitetura incentivavam visitantes famosos a deixar a sua marca nas janelas com caixilhos de madeira, por isso podes encontrar gravuras de Winston Churchill e da Rainha-Mãe por lá. Hoje, é novamente uma casa particular, por isso, se quiseres admirá-la, só podes fazê-lo a partir do passeio lá fora, ou talvez do outro lado da rua, na igreja paroquial mais antiga de Londres, St Bartholomew the Great (talvez reconheças este local de filmes como «Quatro Casamentos e um Funeral» e «Sherlock Holmes»).
Vê a porta mais antiga da cidade — e do país —, que tem quase 1 000 anos
Toc, toc. Quem está aí? A porta mais antiga da Grã-Bretanha. Ok, é uma piada péssima, mas há este pedaço significativo de história, localizado na já de si impressionante Abadia de Westminster, pelo qual podes passar sem dar por isso se não souberes que está lá.
Escondida na passagem que leva à Sala do Capítulo da Abadia de Westminster está a única porta anglo-saxónica que ainda existe no país. Foi construída com carvalho abatido no leste de Inglaterra por volta de 1032 e tem a particularidade de ser plana em ambos os lados (ao contrário da maioria das portas medievais), o que sugere que, originalmente, se situava entre dois espaços de igual importância. Ao longo dos séculos, foi serrada, passando de nove pés para seis pés e meio de altura, mas as suas tábuas de carvalho continuam sólidas.
Faz uma viagem pelas civilizações mais antigas do mundo sem saíres de Londres
Esta é uma inclusão extra: podes, na verdade, viajar por algumas das civilizações mais antigas do mundo, como a Babilónia, o Antigo Egito, os Maia e Rapa Nui, sem saíres do centro de Londres. Como? Dirige-te ao Timewalk Immersive Experience Museum. Localizado no Immerse LDN, junto ao ExCel, esta experiência traça a linha do tempo da humanidade e usa imagens fascinantes, paisagens sonoras envolventes, esculturas iluminadas e elementos interativos para te transportar por 12 000 anos de história humana.
A viagem começa no santuário dos caçadores-coletores de Göbeklitepe, antes de passar por cinco salas imersivas distintas. Podes contemplar o Portão de Ishtar, na Babilónia, descobrir como os faraós procuravam a imortalidade nas constelações e aprender como os maias usavam os cenotes para planear a sua agricultura e os seus rituais. Os sítios mais antigos do mundo, trazidos até à tua porta, em Londres.
Admira obras de arte na galeria pública mais antiga do mundo, construída especificamente para esse fim
A Dulwich Picture Gallery começou a funcionar em 1811 — embora tenha aberto oficialmente as portas ao público em 1817 — quando o pintor Sir Francis Bourgeois legou toda a sua coleção de mestres antigos. Foi projetada pelo arquiteto Sir John Soane, construída simplesmente com base na ideia de que a arte é feita para ser partilhada.
Hoje, a galeria tem o estatuto de edifício classificado de Grau II* e é gerida por uma instituição de caridade independente. Abriga mais de 600 obras de arte, incluindo peças históricas de Rembrandt, Rubens e Gainsborough, além de um programa contínuo de exposições temporárias. O recinto conta também com um mausoléu onde estão sepultados Francis Bourgeois e a sua esposa, Margaret.
Come alguma coisa na sanduicheria mais antiga de Londres
Toda esta caça à história pode dar fome. O restaurante mais antigo da capital é o Rules, que está no mesmo local em Covent Garden há uns impressionantes 227 anos; mas para uma refeição menos conhecida (e mais barata), porque não ir à sanduicheria mais antiga de Londres? A Paul Rothe & Son é amplamente considerada a sanduicheria mais antiga da cidade e é gerida pela mesma família há mais de 120 anos.
Além dos seus fiéis clientes habituais, este local em Marylebone tem atraído algumas caras famosas ao longo dos anos, incluindo a Madonna, o Harry Styles e o Anthony Hopkins. O menu atual mantém-se fiel aos clássicos; a sanduíche de pastrami continua a reinar suprema, mas há imensos outros recheios para experimentares também.
E pronto: aqui tens alguns dos locais menos conhecidos da capital que te vão transportar séculos atrás — além de um que usa tecnologia moderna para te levar ainda mais longe no tempo e no espaço.
