A perspetiva de uma nova e fantástica linha do London Overground tem sido o assunto do momento há quase duas décadas. Mas parece que as coisas finalmente começaram a avançar, já que acabou de ser dado um passo bastante significativo para tornar isso realidade.
A nova linha em causa seria a West London Orbital e serviria como um «importante elo em falta no oeste e noroeste de Londres». A Transport for London lançou agora uma consulta pública de 8 semanas, permitindo que os londrinos dêem a sua opinião sobre as propostas pela primeira vez.
Os planos propostos prevêem uma linha de passageiros com 18,5 km de comprimento, a utilizar vias férreas que, atualmente, só são usadas para transporte de mercadorias. Se tudo correr como previsto, a nova linha de superfície poderá ter até seis comboios por hora, oferecendo ligações bastante convenientes e, assim, transformando completamente a rede de transportes da cidade.
West London Orbital
Este percurso relativamente rápido transportaria os londrinos pelo norte e oeste da cidade, ligando Hendon a Hounslow, passando por locais como Neasdon, Acton e Brentford. A West London Orbital tornar-se-ia o sétimo ramal da London Overground e — dependendo do financiamento e das aprovações — seriam criadas quatro novas estações ao longo da linha (Neasden, Harlesden, Old Oak Common Lane e Lionel Road). Seriam também adicionadas plataformas nas estações já existentes de Hendon e Brent Cross West para facilitar o funcionamento desta nova e empolgante linha.
Como deves imaginar, construir uma linha inteira do London Overground não sai propriamente barato. Estima-se que a West London Orbital venha a custar entre 800 milhões e 900 milhões de libras. Em troca, porém, prevê-se que o projeto contribua para a construção de milhares de novas habitações e a criação de novos empregos, além de injetar até 1,3 mil milhões de libras na economia.
Seb Dance, vice-presidente da Câmara de Londres responsável pelos transportes, disse: «O presidente da Câmara e eu estamos muito contentes por a TfL estar a dar este primeiro passo importante nas propostas para adicionar uma linha totalmente nova à rede London Overground, aproveitando uma linha que, neste momento, só é usada para transporte de mercadorias, para transformar as deslocações no norte e noroeste de Londres.»
«Além de ligar as comunidades e melhorar o acesso a locais essenciais como escolas, hospitais e centros de transportes, este projeto ferroviário inovador significa que podemos impulsionar a regeneração e o crescimento não só ao longo do novo percurso, mas por toda a nossa grande cidade — criando habitações, empregos e oportunidades.»
David Rowe, diretor de planeamento de investimentos da TfL, disse: «Esta consulta é uma oportunidade importante para as pessoas moldarem o futuro deste novo circuito do London Overground. Ao aproveitar melhor a infraestrutura ferroviária existente, podemos melhorar as ligações entre as comunidades e apoiar o crescimento em todo o oeste e noroeste de Londres.»
«Queremos garantir que toda a gente compreenda as propostas e tenha a oportunidade de partilhar as suas opiniões. Todos os comentários serão cuidadosamente analisados à medida que continuamos a desenvolver o projeto com os nossos parceiros.»
A consulta pública termina a 18 de novembro. Podes saber mais e dar a tua opinião aqui.
