Met allerlei obstakels die je moet ontwijken, is het zoeken naar een parkeerplek in de stad zeker geen activiteit voor watjes. Maar een obstakel dat je niet per se verwacht tegen te komen als je je auto probeert te parkeren, is een bijna 2.000 jaar oud stuk Romeinse muur. In deze specifieke parkeergarage in Londen is dat echter precies wat je aantreft.
Achter beschermend glas, en permanent op parkeerplaats 52 van de (behoorlijk toepasselijk genaamde) London Wall Car Park, staat een stuk van 11 meter van de oude ‘London Wall’. Het is een van de weinige overgebleven delen van de 1800 jaar oude muur die vroeger de hoofdstad omringde en de stad en haar inwoners beschermde tegen mogelijke invasies.
Dit verborgen stukje Londense geschiedenis bleef verborgen onder de straten van de stad, totdat het in 1957 werd ontdekt tijdens wegwerkzaamheden en de aanleg van de parkeergarage zelf. Toen het werd ontdekt, was dit stuk Romeinse muur maar liefst 64 meter lang. Maar om ruimte te maken voor extra parkeerplaatsen werd het grootste deel ervan gesloopt; er bleef slechts 11 meter van het oude bouwwerk over om het verhaal te vertellen.
Het feit dat dit stuk van de historische muur onder de grond verborgen ligt, laat zien hoe het natuurlijke straatniveau in de loop der jaren is gestegen. Sinds de bouw van de muur (ongeveer 1800 jaar geleden) is het straatniveau op sommige plekken zo’n vijf meter gestegen, waardoor de overblijfselen van de muur nu verborgen liggen onder de drukke wegen en bruisende trottoirs erboven.
Als je zin hebt om je ogen uit te kijken op dit nogal eigenaardig geplaatste stukje Londense geschiedenis, heb je niet eens een auto nodig om het te bezoeken. De ondergrondse parkeergarage is toegankelijk voor voetgangers, wat betekent dat elke Londenaar die niet rijdt en de muur van bijna twee millennia van dichtbij wil bekijken, de kans krijgt om dat te doen.
