Je raadt het al, mensen – ik kom weer met een nieuwe schilderachtige plek om toe te voegen aan je steeds langer wordende lijstje met bestemmingen waar je meteen naartoe kunt gaan als je even wilt ontsnappen aan de chaos van de hoofdstad en voor het eerst sinds maanden weer eens echte frisse lucht wilt inademen. En de dromerige bestemming voor een dagtripje van vandaag is Wivenhoe, een piepklein, rustig stadje in Essex dat evenveel geschiedenis als charme te bieden heeft.
Wivenhoe, Essex
Het stadje Wivenhoe , dat schilderachtig aan de oevers van de rivier de Colne ligt, heeft een geschiedenis die geworteld is in de visserij, de scheepsbouw en de smokkel. Men denkt dat het stadje van Saksische oorsprong is en het staat vermeld in het Domesday Book – en het oudste gebouw is de kerk van St Mary the Virgin, die al sinds (minstens) 1254 trots aan de hoofdstraat staat. Het is dus op zijn zachtst gezegd een stadje met heel wat verhalen te vertellen.
Een groot deel van Wivenhoe maakt deel uit van een beschermd natuurgebied, en veel van de schilderachtige straatjes van het stadje zien er niet alleen uit alsof ze zo uit een sprookjesboek zijn gesprongen, maar zijn ook architectonisch gezien heel bijzonder. De pittoreske straatjes, de levendige kunstscene en de prachtige ligging aan het water maken Wivenhoe tot het perfecte alternatief voor Whitstable – zonder al die drukte. Maar toegegeven: Wivenhoe kan niet echt tippen aan Whitstable als je op zoek bent naar de onvergelijkbare charme van de kust.
Wivenhoe heeft tal van onafhankelijke zaakjes, waaronder een boekwinkel, een apotheek, een speelgoedwinkel, een koffiebar, een kunstgalerie en vijf pubs – want, nou ja… ze hebben hun prioriteiten duidelijk op orde, toch? Er zijn een aantal prachtige wandelroutes in de omgeving, variërend van ontspannen wandelingetjes tot meer uitdagende tochten. En aangezien het vorig jaar door The Times is uitgeroepen tot een van de beste plekken om te wonen , zouden we het je zeker niet kwalijk nemen als je – zodra je aankomt – meteen een van die pastelkleurige huisjes voor jezelf wilt bemachtigen.
Hoe kom je vanuit Londen in Wivenhoe
Wivenhoe ligt op ongeveer 90 minuten rijden van Londen en er is voldoende betaalde parkeergelegenheid zodra je er bent. Als je niet met de auto gaat, kun je de rechtstreekse trein nemen van Stratford (Londen) naar Wivenhoe, wat minder dan een uur duurt.
