Erguida orgulhosamente nas margens do rio Tamisa durante quase um milénio, a Torre de Londres é um daqueles edifícios que são praticamente sinónimo da capital. Mas esta fortaleza medieval tão querida pode correr o risco de ser incluída na lista da UNESCO de «Património Mundial em Perigo», a menos que os planos para a construção de arranha-céus na cidade sejam reavaliados.
A Torre de Londres ganhou o estatuto de Património Mundial em 1988, devido à sua enorme importância histórica. Tendo desempenhado um papel fundamental na história britânica, a Torre é uma lembrança da longa história de Londres — mas a Historic England manifestou algumas «sérias preocupações» quanto ao impacto negativo que os próximos planos de desenvolvimento poderão ter neste lendário marco histórico.
Os planos de desenvolvimento em questão fazem parte do projeto «City Plan 2040» da City of London Corporation (um documento oficial de planeamento que delineia os planos de desenvolvimento futuro da Square Mile). O plano está em preparação há quase uma década e está no centro desta disputa em curso sobre aintegridade histórica da Torre de Londres.
A Historic England quer que o plano seja alterado para criar «uma área maior e ininterrupta de céu desimpedido» entre a Torre e o «City Cluster» de arranha-céus que se situa a leste da cidade. O organismo responsável pelo património acredita que isso protegeria melhor o «Valor Universal Excepcional» da Torre de Londres (as razões pelas quais lhe foi atribuído o estatuto de Património Mundial, para começar), ao mesmo tempo que permitiria ainda bastante espaço adicional para escritórios.
A City of London Corporation, no entanto, acredita que as alterações teriam um impacto mínimo na proteção da Torre, mas um efeito negativo no crescimento económico da cidade. A Historic Royal Palaces ( a instituição de caridade responsável pela Torre de Londres — e por outros cinco palácios reais desocupados no Reino Unido) está, alegadamente, a apoiar a Historic England, e o Conselho de Tower Hamlets também terá concordado que as alterações propostas ao projeto do plano ajudariam a reduzir potenciais danos à famosa fortaleza.
