Embora Londres não tenha falta de marcos lendários, só um dos muitos monumentos da cidade é o Monumento . Construída para homenagear um dos acontecimentos mais importantes da história britânica, esta coluna alta de pedra foi criada para comemorar o Grande Incêndio de Londres — e há já 350 anos que observa orgulhosamente a Square Mile.
Situado a apenas 62 metros da Pudding Lane (o local exato onde o Grande Incêndio começou em 1666), o Monumento foi projetado pelo icónico arquiteto Christopher Wren, em colaboração com o cientista Dr. Robert Hooke. Construído em pedra de Portland ao longo de seis anos, o Monumento abriu oficialmente ao público em 1677 para celebrar o renascimento da cidade — e é hoje um legado muito querido da Velha Londres.
Cerca de 200 000 pessoas sobem a escadaria em espiral da estrutura todos os anos para se deleitarem com uma das melhores vistas de Londres. Mas esse número pode em breve atingir novos patamares, porque — pela primeira vez em 350 anos — o Monumento poderá vir a ter um verdadeiro centro de visitantes.
Atualmente, o Monumento tem apenas uma pequena entrada e uma bilheteira, mas a demolição do edifício vizinho poderá abrir caminho para um centro de visitantes no rés-do-chão. O edifício em questão é a Faryners House, uma construção em estilo brutalista que recebeu o nome do padeiro que pode (ou não) ter dado início ao Grande Incêndio de Londres. A demolição deste edifício abriria espaço para um novo escritório — mas os planos de reabilitação também poderiam incluir um espaço dedicado aos visitantes.
Os planos propostos são cortesia dos entusiastas de arquitetura da Fletcher Priest Architects. Dentro do futuro centro de visitantes, haveria uma exposição sobre o Grande Incêndio de Londres e um café. Os planos ainda estão numa fase muito inicial, mas se forem aprovados, a construção poderá começar no próximo ano. E o Monumento poderá dar as boas-vindas ao seu novo e reluzente centro de visitantes pouco tempo depois.
