No preciso momento em que a temperatura em Londres começa a rastejar para os dois dígitos, só tenho uma coisa em mente: estar ao ar livre. Por favor, não me interpretem mal. Não estou a falar no sentido de “ao ar livre”. Não vou subir a uma montanha nem mergulhar em água gelada tão cedo (embora cada um tenha a sua opinião, e tudo isso). Estou a falar de estar sentado ao ar livre, ao sol, durante horas a fio, com um copo de vinho branco numa mão e uma espécie de picky-bit na outra, a conversar com os meus amigos. E parece que o Presidente da Câmara de Londres pode ter lido a sala sobre este assunto, uma vez que anunciou recentemente um novo fundo para ajudar a impulsionar a socialização de verão ao ar livre na capital.
O Fundo das Ruas de verão do Presidente da Câmara de Londres
O Summer Streets Fund foi anunciado por Sadiq Khan no mês passado, depois de o governo lhe ter atribuído novos poderes de licenciamento estratégico. Numa tentativa de impulsionar a hospitalidade, a cultura e a vida nocturna da capital este verão, o fundo piloto de 300 000 libras destina-se a apoiar diretamente as áreas ao ar livre de restaurantes, cafés, pequenos locais de vida nocturna, pubs, locais de música ao vivo e locais LGBTQ+. E os primeiros locais de Londres a receberem uma parte do financiamento acabam de ser revelados.
Como é que o Summer Streets Fund funciona?
Várias autarquias candidataram-se a uma parte do fundo para trabalharem em estreita colaboração com os seus locais. O dinheiro ajudará a criar novas áreas para comer e beber ao ar livre, a melhorar os espaços existentes e a “eliminar a burocracia” que atualmente impede o alargamento do horário de funcionamento.
Com mais de 5 milhões de turistas a chegarem à capital este verão, o sector da hotelaria, lazer e turismo de Londres continua a ser crucial para o sucesso económico da capital e não só. A revelação do Summer Streets Fund vem na sequência do London Growth Plan, lançado em fevereiro. Em parceria com o London Council’s, o plano de crescimento tem como objetivo impulsionar as ruas principais da cidade e permitir que as economias locais prosperem.
Que zonas de Londres serão as primeiras a receber o financiamento?
As primeiras localidades londrinas a receberem um maço de dinheiro para as suas cenas de refeições ao ar livre são Brixton, Leyton, Shoreditch e Westminster. Estas zonas apresentaram candidaturas bem sucedidas e receberão o seu apoio financeiro na primeira vaga de financiamento.
Em Westminster, o financiamento destina-se a tornar St Martin’s Lane livre de carros das 11h00 às 23h00 e a dar a 34 empresas a oportunidade de obterem uma licença para refeições ao ar livre. Em Shoreditch, pela primeira vez, os bares e restaurantes de Rivington Street e Redchurch Street poderão oferecer refeições e bebidas ao ar livre até à meia-noite.
Em Brixton, o dinheiro será utilizado para criar um espaço de restauração de 400 metros quadrados que dará lugar a cerca de 80 mesas e 400 lugares sentados adicionais – e a Atlantic Road e a Brixton Station Road ficarão livres de preocupações em datas selecionadas para dar lugar a mercados de comida e música ao vivo. E, finalmente, Leyton vai usar o financiamento para alargar as horas sem carros na Francis Road, criando um centro de comércio de rua e um ponto de encontro cultural para os habitantes locais.
O Presidente da Câmara de Londres, Sadiq Khan, afirmou: “Tenho o prazer de anunciar o primeiro de muitos novos pontos de encontro ao ar livre em toda a capital para ajudar os londrinos e os visitantes a aproveitarem ao máximo o nosso verão deste ano. Com novos locais para refeições ao ar livre, sem carros, em Westminster, Shoreditch, Brixton e Leyton, haverá novos e fantásticos espaços para reunir as pessoas.
“As cenas de comida, bebida e vida nocturna de Londres são de classe mundial e estou determinado a fazer tudo o que puder para as ajudar a prosperar. Com os novos poderes de licenciamento concedidos pelo Governo a serem desenvolvidos, estou ansioso por fazer ainda mais – trabalhar com os bairros, as empresas e a polícia para fazer avançar mais iniciativas como estas. Vimos o sucesso que foi durante a pandemia, e quero expandir ainda mais as refeições ao ar livre nos próximos anos, tudo parte da construção de uma Londres melhor para todos”.