O Reino Unido acabou de passar pelo verão mais quente desde que os registos começaram em 1884, com o Met Office a confirmar uma temperatura média provisória de 16,5 °C para junho-agosto de 2026.
Os cientistas dizem que este nível de calor ficou cerca de 130 vezes mais provável devido às alterações climáticas provocadas pelo homem, transformando o que antes seria um evento que ocorria uma vez a cada 1 000 anos em algo que agora podemos esperar que aconteça aproximadamente uma vez a cada nove anos.
O verão de 2026 foi o mais quente de sempre no Reino Unido, segundo o Met Office
A temperatura média no Reino Unido no verão de 2026 foi de 16,5 °C, batendo o recorde anterior de 16,1 °C, estabelecido em 2025. Isto faz com que 2026 seja não só o verão mais quente de que há registo, mas também a estação mais quente de sempre na série de dados do Met Office, que remonta a 1884.
A Inglaterra, o País de Gales e a Irlanda do Norte bateram todos os seus recordes de temperatura média de verão, enquanto a Escócia teve o seu sexto verão mais quente de sempre.
Os cinco verões mais quentes do Reino Unido ocorreram todos neste século, com 2026 a registar 16,5 °C, seguido de 2025 com 16,1 °C e 2018, 2006 e 2003, cada um com 15,7 °C.
Como as alterações climáticas intensificaram o calor no Reino Unido
Um estudo rápido de atribuição realizado por cientistas do Met Office quantificou o papel da crise climática nos fenómenos extremos deste verão.
Num mundo sem emissões humanas de gases com efeito de estufa, um verão como o de 2026 só seria de esperar uma vez em mais de 1 000 anos, ou seja, um fenómeno com uma probabilidade de 1 em 1 148 anos.
No clima atual, mais quente devido à queima de combustíveis fósseis, um verão assim é agora um fenómeno que ocorre mais ou menos uma vez a cada nove anos. O Dr. Mark McCarthy, responsável pela atribuição climática do Met Office, descreveu o verão de 2026 como «notável» e disse que é «um exemplo dos extremos que podemos esperar ver com mais frequência» à medida que o planeta continua a aquecer.
2026 foi um verão marcado por ondas de calor, seca e incêndios florestais
Este verão não foi apenas quente em termos de média; foi persistentemente extremo.
Cinco ondas de calor generalizadas varreram o Reino Unido, com 40 dias a registar temperaturas de 30 °C ou mais, batendo o recorde anterior de 34 dias.
A temperatura mais alta registada foi de 38,1 °C em Kew Gardens, Londres, a 13 de agosto, tendo junho também registado um recorde provisório no Reino Unido de cerca de 38 °C em Lingwood, Norfolk.
A Inglaterra teve o julho mais seco de sempre, com apenas 6,5 mm de chuva, cerca de 10% da média a longo prazo e menos de metade do mínimo anterior de 13,4 mm, registado em 1911.
As condições de seca e calor alimentaram um número sem precedentes de incêndios florestais, incluindo um incêndio perto da central nuclear de Sizewell, em Suffolk, que causou «devastação total» a uma paisagem protegida, e incêndios em Stourbridge que destruíram 19 casas.
O calor teve consequências generalizadas para a saúde, as infraestruturas e a economia. Em toda a Europa, o calor extremo durante o verão foi associado a pelo menos 35 000 mortes em excesso, tendo o Reino Unido também registado milhares de mortes relacionadas com o calor durante as primeiras ondas de calor.
Escolas, hospitais e redes de transportes tiveram dificuldades em lidar com a situação: muitas escolas fecharam, consultas hospitalares foram canceladas e os serviços ficaram interrompidos devido ao sobreaquecimento de edifícios e sistemas.
A agricultura sofreu um duro golpe: a produção de cereais caiu drasticamente, com a colheita britânica a caminho de ser a pior desde que os registos comparáveis começaram em 1984, e os centros de estudos estimam que se perderam milhões de toneladas devido à seca.
A perda de produtividade causada pelas ondas de calor foi estimada em milhares de milhões de libras, enquanto as restrições de água e as proibições de uso de mangueiras se espalharam por grandes partes do sul e leste de Inglaterra.
O que isto significa para os futuros verões no Reino Unido
As projeções climáticas do Met Office indicam que os verões no Reino Unido vão continuar a ficar mais quentes e, em muitas regiões, mais secos.
O Dr. James Pope, um cientista climático do Met Office, disse que este verão «corresponde de perto ao que esperaríamos que fosse um verão médio no Reino Unido com um aquecimento global de 3 °C».
O facto de os seis verões mais quentes terem ocorrido todos neste século, e três deles nesta década, sublinha a rapidez com que a linha de referência está a mudar.
Sem reduções rápidas nas emissões de gases com efeito de estufa, verões como o de 2026 passarão de excecionais a típicos, com secas mais frequentes, risco de incêndios florestais e pressão sobre a saúde e as infraestruturas.
