Os dias em que as companhias aéreas low-cost separavam famílias para as incentivar a pagar pela escolha de lugares podem estar prestes a acabar.
Numa medida histórica, a União Europeia aprovou reformas abrangentes aos direitos dos passageiros aéreos que prometem uma distribuição mais justa dos lugares, preços mais transparentes e proteções mais fortes para os viajantes em todo o bloco.
As companhias aéreas já não poderão separar crianças com menos de 14 anos dos adultos que as acompanham na atribuição de lugares
No centro do novo regulamento está uma regra simples que vai ser uma boa notícia para as famílias que viajam: as companhias aéreas já não vão poder sentar crianças com menos de 14 anos longe dos adultos que as acompanham – a menos que os passageiros optem por se sentar separados.
E não haverá qualquer custo adicional para manter as famílias juntas.
Para os pais que já se habituaram a pagar um extra só para se sentarem ao lado dos filhos em voos europeus de curta distância, esta mudança pode significar uma grande reviravolta na forma como as companhias aéreas — especialmente as de baixo custo — abordam a atribuição de lugares e a fixação de preços.
Fim do modelo «pagar para se sentarem juntos»
Durante anos, muitas companhias aéreas recorreram a uma tática controversa: atribuir lugares aleatoriamente para incentivar os passageiros a pagar taxas adicionais por lugares garantidos. As famílias que viajavam com crianças eram frequentemente as mais afetadas, acabando por vezes por ficar separadas em filas diferentes ou até em corredores diferentes, a menos que pagassem a taxa.
De acordo com as novas regras da UE, essa prática será efetivamente proibida.
As companhias aéreas têm agora de:
- Atribuir lugares adjacentes a crianças com menos de 14 anos e aos adultos que as acompanham.
- Fá-lo de graça, eliminando a pressão financeira sobre as famílias.
- Estenderá proteções semelhantes a passageiros com mobilidade reduzida, deficiências e mulheres grávidas, garantindo lugares adequados sem taxas adicionais.
Isto não se resume apenas a uma questão de comodidade, é também uma questão de segurança e acessibilidade, especialmente em voos lotados, onde a tripulação de cabina não consegue ajudar facilmente famílias separadas.
O objetivo da UE é tornar as comparações de tarifas aéreas mais transparentes
Para além da atribuição de lugares, o regulamento visa resolver outra frustração de longa data: os preços enganosos dos bilhetes.
As companhias aéreas vão agora ter de incluir o custo de uma peça de bagagem de mão na tarifa inicial apresentada nos motores de busca e nas plataformas de reservas. Isto significa que o preço que vês vai refletir com mais precisão o que vais realmente pagar.
Atualmente, as tarifas ultrabaixas muitas vezes excluem itens básicos como bagagem de mão, o que faz com que os custos finais aumentem significativamente durante o processo de reserva.
O objetivo da UE é tornar as comparações de tarifas mais honestas e claras desde o início.
Os passageiros continuarão a ter flexibilidade:
- Quem não precisar de bagagem de mão poderá optar por uma tarifa mais baixa.
- No entanto, o preço padrão anunciado tem de corresponder a um bilhete realista e utilizável.
As regras de indemnização dos passageiros mantêm-se inalteradas
A reforma também mantém os direitos de indemnização dos passageiros já existentes, apesar da pressão de alguns Estados-Membros para os enfraquecer.
Os viajantes continuarão a ter direito a uma indemnização se o seu voo tiver um atraso superior a três horas, com valores que variam entre 250 € e 600 €, dependendo da distância.
Isto mantém uma das proteções de viagem mais favoráveis ao consumidor da UE, que tinha estado sob ameaça durante as negociações.
O que isto significa para os viajantes do Reino Unido
Embora o Reino Unido já não faça parte da UE, estas alterações vão continuar a afetar os passageiros britânicos que voem com companhias aéreas sediadas na UE ou que partam de aeroportos da UE.
Tendo em conta o número de turistas britânicos que dependem das companhias aéreas europeias para viagens de curta distância, o impacto vai fazer-se sentir em grande escala — especialmente durante a época alta de verão.
Isto também levanta questões sobre se o Reino Unido poderá vir a adotar regras semelhantes, especialmente agora que continuam os debates sobre os controlos nas fronteiras e os direitos dos passageiros após o Brexit.
