Ao contrário da própria escada rolante, as rodas estão oficialmente em movimento para substituir a última escada rolante de madeira do metro de Londres por dois elevadores novos e reluzentes. Tendo sido desactivada em 1988 (após o trágico incêndio de King’s Cross em 1987), a peça de maquinaria bastante ultrapassada já não é utilizada. De facto, não é pisada há quase quarenta anos. Mas foi deixada intocada, escondida atrás de um muro fechado no noroeste de Londres. Até agora.
A estação de Alperton é onde se encontra a última escada rolante de madeira da rede de transportes de Londres. A estação de metro tem sido a casa da relíquia retro desde novembro de 1955, quando foi retirada do Dome of Discovery no Festival of Britain e instalada na estação. Mas Alperton está agora pronta para receber uma remodelação sem degraus que fará com que Londres dê um último adeus às escadas rolantes de madeira do passado da cidade.
O Conselho de Brent concordou oficialmente em unir forças com a Transport for London para ajudar a financiar parcialmente a remodelação da estação de Alperton. O Conselho de Brent contribuirá com metade dos custos totais (bem, até 5 milhões de libras ) para tornar a estação da Linha Piccadilly totalmente acessível pela primeira vez.
Renovação da estação de Alperton
A escada rolante de madeira será removida, dando lugar a máquinas um pouco mais úteis. Dois elevadores serão instalados no seu lugar, tornando a plataforma no sentido leste completamente livre de degraus. No entanto, a plataforma no sentido oeste revelou-se um pouco mais difícil. O túnel que passa por baixo da linha férrea em direção à plataforma não chega a todo o comprimento devido à conceção original da estação, o que significa que, atualmente, não é possível instalar um elevador. Existe, no entanto, um túnel alternativo por detrás do espaço comercial na parte da frente da estação. Mas a barbearia que atualmente ocupa esse espaço teria de fechar para que um elevador pudesse ser aí instalado.
Com cerca de 6.000 novas casas a serem construídas na área local (600 das quais serão concebidas para serem acessíveis a cadeiras de rodas), a estação de Alperton deverá registar um aumento substancial da afluência de pessoas. E os transportes locais têm de satisfazer as necessidades de todos os residentes. Os planos de modernização incluem também a instalação de mais barreiras para os bilhetes e de casas de banho acessíveis.
Um porta-voz da TfL afirmou: “É essencial que a TfL e as autoridades locais continuem a trabalhar em conjunto para ajudar a criar uma cidade em que a rede de transportes públicos esteja aberta a todos, sendo dada prioridade à realização de projectos em que haja financiamento de terceiros disponível”.
Se tudo correr como planeado, a construção poderá começar no próximo ano e os elevadores poderão estar operacionais no verão de 2027.