Há já algum tempo que o túnel do Canal da Mancha é monopolizado pelo Eurostar. E, atenção, não me estou a queixar. Adoro esse prático serviço de alta velocidade que há 30 anos transporta os londrinos da capital para o continente. Mas para alguém tão avesso a compromissos como eu, seria bom ter outras opções. E parece que as minhas preces poderão ser atendidas em breve.
Um novo comboio está prestes a entrar nos carris, cortesia da empresa de táxis Uber. A Uber juntou-se a um operador ferroviário, a Gemini Trains, e juntos revelaram recentemente planos para introduzir um novo serviço rápido que iria de Stratford International, em Londres, para cidades como Paris e Bruxelas.
A Gemini Trains foi lançada em março e espera “mudar a face das viagens ferroviárias europeias”. Os novos serviços de travessia do canal da Mancha poderão entrar em funcionamento já em 2030, desde que sejam cumpridos os requisitos regulamentares e financeiros.
Stratford International para Paris
Stratford International sempre foi dotada do equipamento necessário para receber comboios internacionais (a pista está no nome, suponho), mas desde que foi construída, em 2007, a estação só foi utilizada por comboios domésticos com destino a Kent. Se tudo correr como planeado, o novo serviço marcará os primeiros comboios internacionais a utilizar Stratford International como terminal em Londres.
A colaboração entre a Uber e a Gemini poderá também permitir que os seus comboios parem em Ebbsfleet International e Ashford International. Estas estações eram ambas servidas pelo Eurostar antes da pandemia, mas os serviços nunca foram retomados – pelo que isto poderia deixar os habitantes de Kent muito felizes.
À semelhança da relação da Uber com os barcos Thames Clipper, a Uber iria co-marcar os comboios, mas não os iria operar. Isso seria da responsabilidade da Gemini. Os passageiros também poderiam reservar bilhetes através da aplicação Uber, com tarifas “competitivas”.
Adrian Quine, Diretor Executivo da Gemini Trains, afirma: “A inovação e o valor estão no cerne da nossa atividade, pelo que é realmente empolgante associarmo-nos à Uber, uma marca global imediatamente reconhecível que revolucionou o sector das viagens. Agora, os passageiros poderão usufruir do mesmo valor e conforto nos novos comboios de última geração com o toque de um botão.”
Pode saber mais sobre a Gemini Trains aqui.